半岛时评｜距离高速免费时代还远吗

近日，湖南长永高速停止收费的消息引发关注。这条公路全长27公里，11月2日零时起实行“零费率”，原因是收费期限届满，政府依法兑现“期满即停”承诺。同时引起公众注意的，是此前国内多条高速公路期满停止收费，包括成绵高速公路、津沧高速公路、广佛高速公路等。

人们看到这里不免心生期待，高速免费时代到来了吗？其实，相比我国19.07万公里的高速通车里程，当前免费的高速里程微不足道，离“免费时代”相去甚远。但不少高速公路正接近收费期限终点，如果都能到期停止收费，高速免费时代也不是没有可能。

19.07万公里！如果将全国高速公路首尾相连环绕在一起，能绕地球赤道4.7圈。然而与便捷生活相伴随的，却是物流成本的高企。高速公路为何动辄收费二三十年？根源在于其建设模式。由于建设成本高昂，财政资金不足，相关部门在20世纪80年代制定法规，确定了“贷款修路、收费还贷”政策。对于收费年限，2004年公布施行的《收费公路管理条例》规定，政府还贷公路和经营性公路的收费期限分别为最长不得超过15年和25年，中西部地区最长不得超过20年和30年。

既然是有法可依，那到期停止收费是顺理成章的事。然而实践中，一些高速公路到期后却延长收费年限，这并非无视契约精神，而是后续改扩建等导致债务没还完，难以履行约定。2018年12月，交通运输部在关于《收费公路管理条例（修订草案）》的起草说明中就提到，现行条例的制度设计难以解决收费公路债务问题，债务风险不断累积，尤其是建设、偿债及养护管理成本不断增长，导致收入与成本倒挂。

对此，公众疑点集中在高速公路运营方的财务报表是否准确，其成本控制是否合理，如果经得住审计，确实不能单纯看待违约行为，需要全方位权衡。正因如此，《收费公路管理条例》修订稿自2013年起，就多次向社会征求意见。今年5月12日，交通运输部将《收费公路管理条例（修订）》列为年内公布的立法项目，届时高速公路收费期满后能否免费、如何延期收费，或许会有明确定论。

从长远来看，高速公路收费到期终止收费将成为一种必然趋势。我国正跨入“十五五”发展的关键时期，增强国内大循环的内生动力离不开物流成本的降低。到期停止收费不光能降低出行成本、促进区域交流，还能体现政府让利于民、回归公共资源本质的决心。

难题总会解决，时间跨度可能很长，但每一处高速公路的如期停止收费，必能以时间换得空间，让高速免费的期待慢慢照进现实。

（半岛全媒体首席评论员 高书华）