青岛火车站是胶济铁路的起点，也是标志着青岛历史的一个重要转折点。青岛火车站、青岛港口、胶济铁路的修建，不仅仅是晚清震动中国政治、经济的一件大事，也对世界历史产生了深远影响。19世纪晚期，新崛起的日耳曼帝国，将攫取远东殖民地的目光聚焦在黄海畔的一个海岛渔村，改变了它的命运，强行将青岛与世界物质文明的轨道对接。
我们来看一看德国殖民者是如何在山东考察、如何规划青岛的？而胶济铁路的蓝图是如何由模糊到清晰、由规划到实施的？
李希霍芬与胶济铁路蓝图
胶济铁路的诞生，和德国在远东寻求殖民地的狂热行动紧密联系在一起。西方的资本为了在衰弱的清帝国的版图上扎根，谋求最大的经济和军事利益，虎视眈眈的目光探测发现了胶州湾畔的一个渔村。
胶济铁路最初在一个人的脑海中产生，这个人叫李希霍芬，德国的一个地理学家。费迪南·冯·李希霍芬(FerdinandvonRichthofen；1833年～1905年)男爵是一位德国旅行家、地理和地质学家、科学家。多次来中国考察，丝绸之路的命名最早来自于李希霍芬于1877年出版的《中国》。
1869年3月，李希霍芬踏上齐鲁大地，开始了3个月的实地勘测。他的到来，对于山东来说，是殖民者罪恶的开端，是德国殖民统治的前奏。正是他在山东的考察，改变了山东的历史进程，改写了青岛的命运。
李希霍芬对山东的矿产、物产、交通、港口等方面做了详细调查，尤其以煤炭资源描述甚详。山东的富庶使李希霍芬惊喜不已，在他眼里，半岛以西的广大腹地，宛如一条飘逸的黑绸带，上面缀满乌黑闪亮的煤和铁。沿坊子、博山一路西行，形成年代相近的煤层连绵不断，在博山以南，煤层又在黑色的山脊中起伏，矿脉时隐时现，向济南府方向延伸……
这样诱人的腹地自然引发了李希霍芬设计一个自由港和一条连接伸向腹地的铁路的构想：“胶州湾的开放和上述与内地连接的交通线的开辟，是山东丰富的煤矿资源的前途所在……”这一次的考察，李希霍芬并没有到胶州湾，但他敏锐地意识到胶州湾的广阔发展前景。
通过考察他得出以下结论：山东地区极为富庶，有可供使用的丰富资源和大量廉价劳动力，并且有位置优越的可供作军港和商港的胶州湾。此后他写了《山东及其门户——— 胶州湾》及《胶州湾的地位及其将来的意义》等著作，专门论述胶州湾优越的地理位置和“未来的重要性”。他把青岛作为进入中国市场的一个重要门户。
在这几部著作中，修筑胶济铁路的蓝图逐渐清晰，李希霍芬从区域发展的角度出发，主张以胶州湾为起点修筑一条铁路经过济南通向北京和山西，为华北的棉花、铁和其他产品创造一个便利的出路，使进口货物方便地通往一些重要的地区。同时，大洋的船只也可以自由出入港口，将水陆连成一体。1870年，李希霍芬在给德国政府的密报中写道：欲图远东势力之发达，非占胶州湾不可。
1885年，李希霍芬出版了《中国地图册》，内含1：750000比例的山东东部(胶东)地图，当时标注在青岛方位上的地名只有崂山和浮山所。这张图是李希霍芬与理查德·凯普(RichardKiepert)于1876年共同完成的作品。
德国舰队停泊胶州湾
李希霍芬的报告为当时的德国政府提供了理论依据，但究竟把自由港选定在什么地方，他们争论不休。厦门、舟山群岛、长岛和青岛，都是可选择的港口。当时德国驻中国公使海靖竭力主张选在厦门。东亚舰队海军上将梯尔匹茨乘“皇帝号”驶抵胶州湾考察，为这场争论画上了句号。1896年9月5日，梯尔匹茨的考察报告送达柏林：
胶州湾和中国北部的开放城市一样是一个重要的商业港口；它是中国从上海直至牛庄之间唯一的天然良港。
假如修筑一条69英里长的通往潍县的铁路或一条207英里长的通往济南府的铁路，则胶州的价值会更大。在山东占据重要地位的煤矿可得到开发，胶州湾的影响将不亚于显然被过高估计的大运河。
如果中国对修筑铁路将不持消极态度的说法成立的话，下一步直通天津和北京(约345英里)的铁路将会立即给胶州带来新的活力。这将给山西省丰富的矿藏提供又一个首选的天然出口良港。
1897年5月3日，身负德皇威廉二世密令的海军部顾问、筑港工程师弗朗裘斯，对胶州湾进行精确的技术性调查。弗朗裘斯在胶州湾逗留了5天，足迹所至，细微到每一处岛屿、岸线，每一片滩涂、沙礁，他完成的调查报告，洋洋万言，涉及海湾面积、岛屿、岸滩、气候风向、地质构造、工业交通及商业价值、发展远景等26项内容。他获得的一系列数据直接提供给德国新任东亚舰队司令棣特利希，成为德国舰队占领青岛的精确而又细微的坐标。
《胶澳租借条约》签订
1897年11月1日，两名德国传教士在山东曹州府巨野县张家庄被当地反洋教组织大刀会所杀，这一事件就是在中国近代史上有名的“巨野教案”。这被德国当作侵占胶州湾的借口。
11月7日深夜，威廉密令停泊在上海的刚刚代替梯尔匹茨担任远东舰队司令的棣特利希海军少将：“全部舰队立即开往胶州，使用最大可能的力量，坚决地去获取最充分的满足。此行目的必须保持秘密。”棣特利希接到密令后，命令在上海的德国舰队立即进入战争状态。13日下午，棣特利希率领舰队驶入青岛前海。14日清晨8时，德国各舰同时行动，兵分9路，分头占领了军火库、电报局、栈桥、青岛炮台，包围了总兵衙门和4个兵营。
德国以武力侵占青岛，“胶州湾事件”导致了《胶澳租界条约》签订。1898年3月6日派李鸿章、翁同龢与德使海靖签订了丧权辱国的《中德胶澳租借条约》。条约的主要内容是：
1.德国租借胶州湾为军港，租期99年。
2.德国在山东境内建筑两条铁路。其一是胶澳经潍县、青州、博山、淄川、邹平等处往济南及山东界；其二是胶澳往沂州及由此经莱芜到济南。
3.德国在所开各铁路沿线附近相距30里内享有开矿权。
4.山东省内如开办各项事务或用外人外资等，德国享有优先权。
这个条约的签订，使德国不但把胶州湾一带据为己有，而且把侵略的魔爪伸到山东内地，整个山东成了德国的势力范围。
与此同时，1898年，李希霍芬以1：1000000的比例单独发表的山东地形图和地质图，第一次标注了拟建中的胶济铁路。
铁路和港口把青岛拉入世界格局中
青岛整个城市的规划，注入了德意志帝国的野心。规划中，铁路和港口把青岛拉入世界格局中，一个海岛渔村到清政府驻防的军事要地，再到德国的殖民地和自由港，彻底完成了身份的转变。
德国不惜巨资建港筑路，进行掠夺贸易。为了掠夺山东及华北丰富的物产资源，攫取商业利润，德帝国主义投资850余万马克作为筑港经费修建了小港及大港一、二号码头，投资5200多万马克修筑了由青岛经潍县至济南的胶济铁路。港路建成后，德国垄断了港航和路运大权。1898年～1914年，德国从青岛港搜刮到的财富总金额达4496万马克。1899年德国设立了“山东矿务公司”，垄断了山东矿产资源的开采权。据不完全统计，1902年到1913年的11年间，德国从淄川、坊子煤矿掠运煤炭340余万吨。
德国风格的青岛迅速崛起，青岛火车站很快出现在碧波荡漾的胶州湾，胶济铁路一点一点在齐鲁大地延伸，自从青岛火车站钟楼钟表上的指针转动的那一刻，青岛的历史翻开了新的一页……
本报记者 刘宜庆
[编辑: 王唯娇]
