文/毕晓哲
5月18日，铁道部宣布，投资铁路向民间资本完全敞开大门。铁道部要求，市场准入标准和优惠扶持政策要公开透明，对各类投资主体同等对待，对民间资本不单独设置附加条件。截至3月31日，铁道部总负债为24298亿元，负债率升至60.62% 。(本报5月19日A25版报道)
日前铁道部宣布投资铁路向民间资本完全敞开大门，这是对“新36条”中有关放宽民营资本进入垄断行业限制的实践实施，其积极意义和长远社会效果值得看好。不过，在当下囿于铁路建设的特殊性质和特殊时期，这个“敞开”大门的做法，至少还有三方面重要内涵。一者，并不排除这个“敞开”有融资需要。铁路建设是一种高附加值和风险较大的公共产品，实践证明单纯由政府财政投资会制约长远发展，“放开”或“敞开”胸怀拥抱民间资本有其必然性。在政府财力相对紧张的情况下，吸纳民间资本就一定程度上带有了“融资”性质。
二者，“全面”放开，并不排除有“缓和债务压力”的考虑。时下铁路建设负债累累毋庸置疑，铁道部负债率升至60.62%，表明其建设资金进一步紧张。民间资本进入虽然不会从根本上解决债务难题，但暂时缓解压力的作用却是存在的。
其三，铁路建设向民间资本“敞开”怀抱，与铁路发展本身的目标有一定关系。我国十二五规划中提出到2015年全国铁路营运里程达12万公里左右，基本建成规模超4万公里的快速铁路网。如此庞大的铁路建设目标，是凭政府一已之力无法完全承担的，引进民间资本共担社会责任，将是一个最契合实际的选择。
然而，无论铁道部对民间资本的需求是多么迫切，民间资本进入铁路建设之后，最大的问题和难题依然是“风险”问题。任何一项“融资”都会有相对的风险，政府发行债券或好一些，但以股份或股票方式参与建设项目，其未来风险很难评估。另外，巨额的铁路建设负债问题，如果不能从根本上解决，民营资本是不可能承担起“还债”的义务和责任的。
铁路虽然性质上属于公共产品，有政府这个坚强的“后盾”，不过随着政企改革的推进，铁路经营自主权的加强，市场风险将进一步加大。因此，我们在看到喜人的政策前景之时，更应看到“敞开大门”让民间资本进入之后的巨大风险。
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