2022世界杯亚洲预选赛方案出炉,本届亚洲杯成绩将影响分档分组

半岛记者　杜金城

虽然距离2022年卡塔尔世界杯还有四年时间,但关于参赛队伍数量如何分档等问题已经提上了讨论日程。记者12月28日了解到,尽管国际足联有意在2022年将世界杯扩军到48支球队,但是不管是卡塔尔世界杯组委会还是亚足联,目前都在按照32队参赛的原定计划有条不紊地展开各项准备工作。而下月初就将开打的亚洲杯对于未来的世界杯也有很大影响,国足在亚洲杯上能够取得怎样成绩将决定未来世预赛的分档和分组。

32队参赛方案暂时不变

根据目前各方透露的消息看,2022年世界杯预选赛亚洲区赛事方案、赛制将与2018年俄罗斯世界杯预选赛的方案完全一致。依然将分为三个阶段展开,分为资格赛、40强赛、12强赛以及附加赛,而且2022年世界杯预选赛亚洲区比赛依然将和2023年亚洲杯预选赛“合二为一”,至最后阶段才分别展开。

国际足联主席因凡蒂诺先前曾多次在公开场合表示,大部分协会都支持48队的方案从2022年世界杯赛就开始执行。按照国际足联正常的程序,48队参加世界杯赛的方案将从2026年北美三国联合主办那一届开始。但国际足联从商业利益角度出发,希望从2022年世界杯赛就扩军为48队。不过,2022年世界杯赛卡塔尔组委会秘书长助理纳斯尔·卡特尔明确表示:国际足联目前正在进行可行性研究,而卡塔尔组委会不会在是否扩军的问题上做出任何决定,只有在见到国际足联的最后决议之后,才会展开下一步的工作。并且,迄今为止,卡塔尔组委会方面一直在按照32队参赛的计划展开各项筹备工作。而国际足联据称将在3月份的国际足联理事会会议期间做出最终的决定。

需要特别指出的是,作为2022年世界杯赛的东道主,按照国际惯例,卡塔尔队无需参加预选赛而直接获得决赛阶段比赛资格。但是,这个“惯例”此番2022年世界杯赛时将被彻底打破,卡塔尔队将成为有史以来第一个参加预选赛的东道主。只是,卡塔尔队将参加第二阶段的40强赛,而不会参加第三阶段的12强赛。

国足必须全力打好亚洲杯

在2022年世界杯扩军不太可能成为现实的情况下,留给中国男足备战的时间并不多。并且,里皮已经确认会在明年一月份的亚洲杯结束后卸任中国男足主帅一职。而从目前国际足联实行的排名体系看,中国队必须打好明年一月份的亚洲杯,这样才能为未来的世预赛争取一个好的分档。

尽管里皮率中国男足出战亚洲杯赛将很有可能是其最后一次出战,但国足在亚洲杯的表现如何,绝不仅仅事关里皮个人的荣誉,国足的成绩更将直接影响中国队未来冲击2022年世界杯的前景。因为球队能否取得好成绩,将直接影响国足的国际足联排名,而国际足联的排名将直接影响国足在未来世预赛40强赛中的分档。因为按照国际足联最新的排名积分体系,亚洲杯淘汰赛的权重比分增加,越能走到后面的球队得到的分值越高。

在这种情况下,国足此番参加亚洲杯就不是里皮和所谓他的“里家军”的荣誉战了,而是直接事关未来冲击2022年世界杯能否成功。一旦冲不进亚洲杯前八名,基本意味着世预赛40强赛中就可能随时与韩国、日本、澳大利亚、伊朗、沙特等上届世界杯参赛队同组,想要以小组第一名身份晋级12强赛,难度可想而知。