传统年俗知多少 | 腊月二十三：过小年 祭灶神

小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年”，中国北方大多数地区以腊月二十三为“小年”。

小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。祭灶在我国民间有几千年历史了，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

【小年习俗】

●祭灶神

灶神，俗称灶王爷，在中国古代人们信奉的神灵中，灶神在民间的地位是最高的。相传他是玉皇大帝派驻各家的监察大员，也是厨房之神，负责监督人们的善恶功过，并定期汇报给玉皇大帝。从清朝中后期开始，就有了腊月二十三小年祭灶神的习俗。

在中国古代民间传说中，每年到了腊月二十三这一天，灶神就要升天，向玉皇大帝汇报其监察的一家人的善行和恶行。玉皇大帝会据此来安排新一年人们的吉凶祸福。因此，人们会在这一天举行祭灶神仪式，来恭送灶王爷，也是希望灶神能在玉帝面前多美言几句。

●扫尘土

过年，象征着辞旧迎新，将迎来新的一年。从小年开始，一直到除夕，被人们称作“扫尘日”，也叫“迎春日”，即在家中进行年终大扫除。家家户户都会拆洗晾晒被褥，清洗各种器具，扫去尘土，将不要的东西整理在一起处理掉。

小年扫尘土，除了是打扫卫生迎接春节外，还有一个很重要的寓意，代表了除旧迎新，祓除不祥，将过去一年不好的一切都扫地出门，留出空间来迎接新的福气和财气，给新年添福添吉祥。

●剪头发

民间有句老话道“有钱没钱，剃头过年”。相传在旧时候，剃头匠腊月二十三过后就歇工回家过年了，加上老传统里正月是不宜剪头发的，因此，人们会赶在小年这一天把头发理理。然后，小年剪头发这个习俗，就一直延续到了现在。

小年到来，预示着离过年没剩几天了，新的一年即将到来。人们也将以一个整洁的新面貌，干干净净地祭灶神，来迎接新年的到来。小年剪头发，还预示着从“头”开始，洗心革面，给新的一年开个好头。

●贴窗花

腊月二十三小年开始，过年的气息会越来越浓。大街小巷里有了张灯结彩的节奏，人们也会用各种红色的、象征喜庆的饰物，来装扮过年，当中就包括窗花。在小年这一天，很多地方的人们，都会开始准备贴窗花来装饰屋子，烘托过年的气氛。

窗花的颜色多为红色，样式上则是多种多样，有生肖类窗花、吉祥富贵花类窗花，也有福字窗花、体现民间生活场景的窗花等。这些窗花共同的特点，就是将吉祥的事物和美好的愿望结合在一起，寓意着为家人祈福。

●吃灶糖

灶糖，即麦芽糖，也是中国民间常见的年节食品和祭祀用品。根据形状不同，灶糖里有长条的“关东糖”，也有扁圆的“糖瓜”，还有带芝麻的和不带芝麻的之分。灶糖的特点是味道比较甜，还很粘牙。

小年吃灶糖，寓意粘住灶神的嘴，让灶神的嘴甜一点，在玉帝面前多说好话和吉祥话，这样就会赐福给家庭，来年家里的日子会越过越红火。对此，民间还有一句谚语道“二十三，糖瓜粘“。

●吃团圆饭

在腊月二十三小年这一天，条件允许的人们，会全家团聚在一起，吃个热热闹闹的团圆饭，同时也开始商议着过年要准备的各样事项。因此，小年吃的这顿团圆饭，也被人们称作除夕年夜饭的缩小版。

小年团圆饭的餐桌上，菜肴的寓意要以吉祥为主，常见的有鸡肉，寓意大吉大利；鱼肉，寓意年年有余；大虾，寓意红红火火等。小年团圆饭，除了吃的是团圆寓意外，还象征了人们对新一年的憧憬和期待。

【地方禁忌】

小年各地的禁忌各有不同。相传在湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方则忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣“穷”。