祭月

中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。祭月源于远古初民对月的崇拜，后来作为天体的月被人格化，成为月神。历代皇家称月神为夜明之神，道教兴起后称月神为太阴星君。而民间则多认为月神是女性，是嫦娥，称她为月姑或月姐。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。民间的中秋祭月之风发展到后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。近几年，北京西城区在月坛重启中秋祭月典礼，再现古代皇家祭祀盛况。