为什么有些动物在排便以后，转身就会吃掉自己的便便呢？
这种吃大便的行为被称为食粪症（kop-ruh-fey-jee-uh）。这在动物王国里是很常见的，包括人类中也会有这种症状。
来自于华盛顿史密森国家动物园的动物护理学高级馆长Bryan Amaral表示，这能帮助动物更好地吸收第一次吃东西时没能吸收的营养。这是一个比较正常的现象，在不同种属的动物中都能看到。
有食粪症的种属往往是兔形目动物（如兔子、野兔和鼠兔），啮齿类动物（小鼠、大鼠、仓鼠、裸鼹鼠，龙猫和豚鼠），狗，山海狸，幼象，河马以及非人灵长类动物（包括大猩猩、猩猩和猕猴）。
对于一只兔子来说，吃自己的便便是一种很自然而且很重要的部分。
兔形目动物是后肠发酵动物，这便意味着在食物通过胃和小肠后，它进入大肠，在这里细菌会引发发酵，分解坚韧的植物材料。
在兔子里，这种发酵发生在盲肠，即大肠中最粗、最短、通路最多的一段。营养的吸收是发生在兔子的胃和小肠内，即是消化过程中较早的那部分，但是不用担心，兔子已经找到了解决这个问题的办法，即通过盲肠便来克服这个障碍，通过盲肠的便便中包含了许多营养。
兔子在晚上排泄盲肠便，因此也被称为是“夜间粪便”。盲肠便是深色，柔软和焦油状的，与“正常”的粪便相反，正常粪便往往是褐色坚硬的。
大多数兔子主人都看不到盲肠便，主要是因为兔子会直接在肛门食用盲肠便。它们的整体健康非常依赖于它们的肠道健康。
饥饿的食草动物
对于其他的食草动物来说，吃自己的便便可以帮助提供急需的的营养素和矿物质。
在野外寻找食物是很困难的，所以食粪症就慢慢演变成了一种特殊的机制，让动物们有机会从它们所吃的食物中获得最大的好处，因为它们可以通过消化系统获得第二种食物。
除此之外，动物吃自己的便便一般不会生病，除非是摄入的粪便中含有病原体。
科学解码：大便的成分是什么？
粪便的成分中3/4为水，1/4为固体；固体中30％为死细菌，10％～20％为脂肪，2％～3％为蛋白质，10％～20％为无机盐，30％为未消化的残存食物及消化液中的固体成分如脱落的上皮细胞。
粪便的黄色是由胆红色的衍生物粪胆色素和尿胆色素形成的。气味则由细菌作用的产物所致，主要有吲哚、粪臭素、硫醇和硫氢化物。通常人每天约排粪0.5千克，排尿量约为1500毫升。
[编辑: 张珍珍]
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