无人驾驶猎鹰超音速飞行器2不到一小时便可从伦敦飞抵悉尼。当你阅读完这句话时，有史以来最快的飞机——猎鹰HTV-2——已经飞行了18英里。它能够经受几乎2000摄氏度的高温(高于钢的熔点)，在一小时内从伦敦抵达悉尼。
英国时间8月11日下午，美国国防部高级技术研究部门将在加州范登堡空军基地以火箭为动力发射猎鹰HTV-2。如果一切按计划进行，在火箭和飞机分离之前，工程师将会发射猎鹰HTV-2到太空边缘，并以时速1.3万英里(约合2.1万公里，几乎声速的20倍)引导其返回地球。
猎鹰降生于2003年，它是美国军事研究计划的一部分，这个计划旨在建造一种可以在一小时内抵达全世界任何地方(很有可能携带炸弹)的飞行器。猎鹰已经在电脑模型和风洞中测试过，但是它们模拟的最高速度只能达到15 马赫(11400英里每小时)。因此，实际测试是唯一能够检验猎鹰是否可以保持高速飞行的方法。8月11日的飞行将同样测试专为机身承受极端温度而设计的碳复合材料以及在每秒4公里的速度下控制其飞行轨道的导航系统。据高级研究计划局透露，试飞过程中，将有20多个地面、空中、海洋和太空测试设施负责收集数据。这些数据将用于提升未来超音速飞行器的性能，最终具备在一小时内抵达世界上任何地点的能力。
自去年4月一次测试失败后，猎鹰的设计和飞行模式已经得到微调。在那次9分钟的飞行测试中，猎鹰以22马赫(16700英里每小时)的速度成功飞行了139秒，之后内置计算机便检测到异常，在试图修正偏航时，猎鹰发生翻滚，致使发生“自毁”事故，像足球一样坠入大海。研究人员在一份声明中说：“为了第二次试飞，工程师调整这艘飞行器的重心，降低攻击飞行角度，同时将利用机载反应控制系统增大襟翼，保持飞行中的稳定性。”
不同于其他火箭发射，这次飞行将不会在线直播，但是人们可以通过微博进行持续关注。信莲 （来源：半岛网-半岛都市报） [编辑: 张珍珍]
