临清运河钞关是目前全国仅存的运河钞关。明代宣德四年(1429),中央政府于运河咽喉之地徐州、扬州、淮安、临清等地设钞关,征收漕商税收。其时,会通河中,漕艘鳞贯,会通河畔,商贾辐辏,临清钞关内,银库渐渐涨满,可谓财大气粗、春风得意。宣德十年,临清关升为中央直属,户部每年遣主事一名,亲至临清督理关税。明宣德至弘治间,仅仅过了六十余年,临清已由县升为州,临清钞关"岁入四万金",已成为全国经济的命脉。
查旧志,钞关衙署前曾有一组完整的建筑,自运河而西依次为河口正关、阅货厅、"国计民生"坊、关堞、仪门、正堂等。南北三进院落,置设穿厅、船料房、鼓铸坊等,占地四万平方米,厅堂坊舍室四百余间。占地东西长130米,南北宽96米。现存两进院落,前院为公署办公区,后院为仓储区,南部住宅区现大部分成为民居。主要古建筑为仪门、南、北穿厅、科房、船料房等80余间,面积六千余平方米。此外尚有原钞关官员住宅若干,保存较好。建筑大都为硬山建筑,青色灰瓦屋面。
临清运河钞关对于研究当时的历史、社会政治、经济、文化及城市发展均具重要价值,是研究漕运历史、封建社会经济关系、社会形态的重要实物资料。同时它还是明代万历年间王朝佐反税监斗争的历史见证,也是《金瓶梅》一书中多次描写的一处重要史迹。
(王兆锋 袁萌 整理)
