据美国宇航局最新确认，“新视野”号探测器已于美国时间14日7时49分（北京时间14日19时49分）成功从距冥王星1.25万公里处飞掠，这个谜一般的冰冷星球史无前例地向人类清晰呈现。为这一刻，“新视野”号已经在太空中飞行了漫长的9年时间，成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器。
一次“成功约会” 美国东部时间14日晚（北京时间15日上午），美国科学家收到了“新视野”号探测器从52亿公里外传回的信号，确认它与冥王星进行了一次“成功约会”。
美国航天局的电视直播画面显示，聚集在约翰斯·霍普金斯应用物理实验室的科学家们终于等来了“新视野”号探测器回传的信号。“我们确认飞越冥王星（任务）成功。”任务团队在推特网站宣布。
在飞离冥王星系前，“新视野”号的任务是收集尽可能多的数据信息，这些数据全部传回地球需要16个月的时间。
“我相信我们将激励一代人去探索，我们同时期待未来的发现，”美国航天局局长查尔斯·博尔登在随后举行的新闻发布会上说，“这是科学和探索的历史性胜利，我们的确再一次拓展了人类的潜能。”
冥王星上有颗“心” “新视野”号传回一批迄今最清晰的冥王星照片，最吸引人的是星球表面出现的一个心形光影。从“新视野”号最新传回的照片中可以看到冥王星的 “心”。这个“完美之心”的浅色光影，横跨约2000公里。而在旁边有一个颜色较深的光影区，被科学家称为“鲸鱼”。此外，科学家早前还从相片中发现，冥王星两极特别明亮，或许有氮冰覆盖。
“新视野”号探测器于2006年1月升空，经过9年多长途跋涉，终于与冥王星“会面”。近距离飞掠冥王星后，“新视野”号探测器还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带，那里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小天体。如果一切顺利，“新视野”号将成为人类第一个探索柯伊伯带的深空探测器。
冥王星体积很小且与地球相距遥远，人们对它知之甚少，它于1930年才首次进入人类视野，曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星“惨遭降级”为矮行星。
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匆匆一瞥花掉7.2亿美元 “新视野”对冥王星的匆匆一瞥，要花掉7.2亿美元。这一长达数年的单程“约会”，究竟有多重要？
1965年，也是在7月14日，“水手4号”探测器飞掠火星，这是人类探测器首次近距离观测另一星球。50年后的同一天，“新视野”飞抵冥王星，这简直比科幻作品还令人称奇。“新视野”的这一瞥，不仅让人类终于看全了太阳系原“九大行星”，更代表人类完成了行星际观测“第一阶段”的任务。
对于人类探索太阳系而言，这绝对算得上“高光时刻”。飞离冥王星，进入太阳系边缘的柯伊伯带，“新视野”将成为首个探测这一神秘世界的人类探测器，重新定义人类对太阳系探索的边界。美国航天局称，那里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小行星，深藏着太阳系形成的秘密。
对于太空探索，这一“约会”的意义更加深远。“旅行者1号”进入星际空间后，其探索未知的精神点燃了无数人，特别是年轻人对太空科技的热情。当然，这一“约会”最直接的影响，莫过于人类对冥王星的认识。冥王星没少改写教科书，而这一次要做的，也许首先是给冥王星“换个头像”。从1930年发现冥王星时看到的一个光斑，到如今比较清晰的星球表面图像，人们关于这颗遥远星球的认识已经发生革命性变化。 文图据新华社
[编辑: 张珍珍]
