清末有个“怪才”叫于式枚。说他怪，因为他见人的时候一定要作揖，先合两掌，由顶至踵，成半月形；说他有才，因为他精通文史，擅长国学儒术，还懂好几门外语。别看他现在好像没多大名气，在当时可是个红人：张之洞说他“堪大用”，徐世昌夸他“博极群书”，在李鸿章幕府很多年，还有自己的专属小厨房……
如果这些还不足以让你感到吃惊，还有这么件事：于式枚经常变着法地讥讽袁世凯，袁世凯也不敢还口，为什么？因为于式枚当过袁世凯的老师，手中还握着一份他的“私人秘籍”。
单亲家庭长大的“怪才” 于式枚（1865年～1916年），字晦若，祖籍广西贺县（今贺州），后迁到四川营山县。小的时候父亲便去世了，他跟着母亲，在单亲家庭长大。好在于式枚的母亲多才能，诗歌、书画和歌舞样样精通，更注重对他的教育。再加上于式枚天资聪颖、记忆力惊人，便给他找了个好老师。
潘茨宣在《晚清大才子于式枚》一文中介绍：“母亲将他送到番禺，就读陈澧为山长的‘菊坡精舍’书院。陈澧字兰甫，是晚清著名的经学家、史学家及地理学家，晚年自题著作为《东塾读书记》，故学者尊称其为‘东塾先生’。于式枚有幸师从陈澧，更是加倍用功。他常常夜倚枕坐如枯僧，文章做得绝好，学业突飞猛进，学识与日俱增，成了‘菊坡精舍’的高才生。”此后的事，顺利得让人羡慕嫉妒恨：
15岁中举人，成为广西巡抚张树声的幕僚，专门负责文书机要工作。他勤劳能干，处理行政事务条理精当，撰写文章更没得说。紧接着，16岁考中进士，进翰林院成为庶吉士。青岛文史专家鲁勇告诉城市信报/信网记者：“于式枚还有个弟弟叫于式枝，学习也很棒，也在翰林院，因为兄弟二人‘枝’和‘枚’很相近，常常被人搞混了。”
又过了三年，于式枚经殿试任兵部主事，被李鸿章发现，点名到了北洋差遣，成为李鸿章幕僚。他在李鸿章手下主要负责什么？责任太大了。鲁勇说：“相传许多署名李鸿章的函牍（书信）、文札，实际上是于式枚的手笔。”1916年，由于式枚拟稿、李鸿章生前亲笔改定的函牍影印行世，书名《李文忠公尺牍》。
李鸿章专门为他设小厨房 除了起草各种重要文件，于式枚一直跟随李鸿章左右。也就是说，能看到李鸿章的地方一般都会看到他。
于式枚会说几国语言，是当时为数不多的翻译家，李鸿章出使各国，都会将他带在身边。在这个过程中，于式枚慢慢有了自己的政治追求和见解。比如去德国考察宪政回国后，他在考察奏折中，转述了德国皇帝威廉二世的忠告：“宪政纷繁，须详细推求，且虑未必能合中国之用。选举法尤未易仿行。在中国因革损益，自有权衡，合者行之，不合者置之。”对于威廉二世的忠告，于式枚十分赞同。他的政治理想就是设立“君主立宪制”，为当时落后腐朽的清政府寻找出路。
当然，跟随在李鸿章身边，也有让于式枚无奈的事。在甲午战争之前，慈禧太后和光绪皇帝召集群臣商议对日对策，恭亲王、翁同龢、李鸿章等都在。翰林院侍读学士文廷式念：“大清国光绪皇帝二十一年（1895年)一月十五日，旅顺被日军占领。十九日金州失守，日军开始侦察威海卫、荣成等地。本月底，威海卫南帮炮台被日军攻陷，形势危急。”议题只有一个：战还是和？众臣多主和，唯独于式枚主战。
他插话说：“其实日军在(荣成）龙须岛登陆后，由于天气严寒，士兵病倒者甚多，影响部队的作战行动，大批的侵略兵死亡，引起敌军内部人心惶惶，严重地削弱了战斗力。同时，由于日本国内发生霍乱和水灾，严重妨碍了其在大清的军事行动，正处于极端的窘困中，并且盼望着缔结和约。就连日本外交大臣陆奥宗光也不得不承认‘内外形势，早已不许继续交战’。”
话已经说得这么透，商讨的结果还是求和。于式枚很不情愿地随李鸿章开始了一生中最不光彩的外交行动，到日本马关（今山口县下关市）签下《马关条约》。
如果说甲午之战的失败跟李鸿章关系，他代表清廷去签字也理所应当的话，那当八国联军入侵，强迫清廷签订《辛丑条约》，慈禧太后又让李鸿章来当这个“历史的罪人”时，李鸿章可就不情愿了，但又不能抗旨，怎么办呢？据说于式枚给他出了个主意，在条约签押上做手脚。于是历史上留下了李鸿章这个奇特的签押：李鸿章三个字远看像是一个“肃”字，近看确是“李鸿章”三个字。为什么呢？因为清廷给他的赐号是肃毅伯，他不愿意用自己李鸿章三个字承担这个骂名，所以写了一个像“肃”一样的字，用清廷给的赐号完成清廷交给的任务。
于式枚确实机智，之后他历任邮传部侍郎、礼部侍郎 、吏部侍郎。《清史稿》称，“张之洞遗疏荐式枚堪大用”。当年，李鸿章还单独给于式枚设小厨房，这是何等看重他！
让他三尺又何妨 尽管受到朝中大臣的称赞，又经常出入清廷见慈禧太后，但于式枚没有得意忘形，在官场上他始终保持着理智，正是这份理智让他“修书免诉讼”的佳话广为流传。 在于式枚的老家四川营山县，除了于氏家族这种本土家族外，很多人是从外地移民来的，比较有影响力的便是禹王宫，系两湖永州、衡州、长沙等九府移民共同建立的会馆，其移民占籍人数为营山全县之冠。可偏偏，当地最强的家族和移民最大的会馆干起来了，原因很简单：就是一堵墙 。我们来看看营山县人民政府门户网站上的文章《营山三尺巷与名士于式枚》中的介绍：
这禹王宫与于氏祠堂，因为一墙之隔，于家出行不便，于是要求对方拆墙。禹王宫会馆虽然朝里无官，但人多势众。一个有钱，一个有势，双方为一堵三尺之墙，由吵骂发展到打官司。先告到县衙，七品县令不敢升堂；又告到府里，知府久不传案；后来告到省里，也不了了之。野史流传，禹王宫会馆的九府人为了显示人多钱多，曾在一个赶场日期，在东南西北四大城门各放一谷箩，凡是两湖入籍的九府人进入城门者，必须放两枚铜钱在箩内。一天就装满了四大谷箩，以此作为招募武士、购置武器以及集会、诉讼的备金，与于氏祠堂相对抗。
于氏族长们则采取搬泰山以压社稷的办法，数次派人送信上京，企图借于翰林之势，拆墙占地，显示威风。族人只等于式枚点头，一触即发的宗族大搏斗迫在眉睫。等来等去，于式枚的回信来了：“千里修书为堵墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”四句话让族人们哑口无言，此事传到禹王宫会馆，大家被于式枚的深明大义感动，也愿重修旧好，共建家园。自此两族人捐弃前嫌，相友通婚，再也没有纷争。
那么，这堵墙到底长什么样？可以说，这堵墙其貌不扬，就是一堵高3.5米，长46米，厚32厘米的古式方形砖墙。
偶然成为袁世凯老师 十几年的时间，于式枚都一直在李鸿章幕府内，见李鸿章见的人、听李鸿章说的事。直到有一天，一位落魄的年轻人来到李府，李鸿章将其交给于式枚，让他跟着于式枚写文章，此人便是袁世凯。因为李鸿章的好心，于式枚忽然变成了袁世凯的老师。那么，这个学生怎么样呢？我们来看作者王晓阳在《“清末怪才”于式枚与昆山》中的介绍：
《洪宪纪事诗本事簿注》里记载：袁世凯不读孔孟，年少轻狂，行为不端，多有丑陋，与子曰诗云格格不入。于式枚很难管教他。但是于式枚具有超众的知人识人的才能，他看出袁世凯胆略过人，敢作敢为，将来必然是一个乱世枭雄般的出众人才。于是给他专门制订了一个本子，上面写着《袁皇帝起居注》。他每写完一条，都要拿给袁世凯看过，并且在同僚宴会的时候，每逢袁世凯到场一定大呼：“袁皇帝到了！”于式枚的意思，就是告诫袁世凯，你如果不严格约束自己的行为，等到将来你为人首领的时候，你的恶劣言行就会被人耻笑，以此逼迫袁世凯听话守规矩。
后来，袁世凯真的当了“皇帝”，当初这个本子成了他的心头大患。想尽办法，要么直接把本子要过来，要么就把本子和人一起留在自己身边，免去后顾之忧。除了这一点，当时袁世凯正是用人之际，于式枚又有能力，袁世凯多次向他发出邀请：让他当清史馆副馆长，拒绝；请他来做参政院参政，又拒绝。
于式枚不来，袁世凯就派人把他“请”到北京。到了之后的日子如何呢？王晓阳是这样描述的：于式枚到北京之后，袁世凯经常宴请他，还派亲信陪他游览北京城里城外的寺庙，拜访北京的故朋旧友。期间，袁世凯多次以高官厚禄引诱于式枚“出山”。于式枚感到不对劲，连忙假装要到寺院游玩，却趁人不备逃走了。逃亡之际还不忘捉弄一下袁世凯，写了一封书信，大致意思是说：“参政这个官位不适合我的性情，谢谢你的好饭好菜，山珍海味，我吃饱了，也花了你不少钱，作为弟子你对为师的回报已经如千尺深潭，足够了！我就走了！”
于式枚对袁世凯为什么这么不待见？就算不看当初师徒一场的缘分，也得给这位“皇帝”个面子吧。可他偏不，还讥讽袁世凯派人暗杀了宋教仁，却又假惺惺地装出一副不知情的可怜相，实在可憎可恨。
其实，归根到底只有一个原因：道不同不相为谋。可他不知道，他的这个徒弟可是什么事都干得出来的。他手里的那份“私人秘籍”究竟是“保命符”还是会惹来杀身之祸？且听下回分解。
城市信报/信网记者 宫岩
（来源：半岛网-城市信报）
