生活中的常识
告诉我们
人类是自然界
最独特的物种
我们灵活敏捷、头脑发达
比其他物种“高级”许多
我们独一无二
其实
这不是我们如此“独特”的原因
而是物竞天择的结果
人类并不“孤单”
很久以前人类并不像现在这般孤独，还有叫作海德堡人、弗洛里斯人、尼安德特人、丹尼索瓦人的人种陪伴着我们。
其中，最负盛名的就是尼安德特人，他们是最接近我们的人种之一，甚至被广泛认为是人类的一个亚种。尼安德特人是一群生存于旧石器时代的史前人类，1856 年，其遗迹首先在德国尼安德河谷被发现。
史密森尼斯国家自然史博物馆的尼安德特人 Flickr Adam Foster
动画片《疯狂原始人》中克鲁德一家就是尼安德特人。看似蠢萌蠢萌的尼安德特人，也许并不像你想象中的那么原始。其实，他们比我们更强壮，脑容量也比我们大。
成年男性尼安德特人平均身高在一米六五到一米六八之间，体型与现代人相似，但尼安德特人可比我们强壮得多。尼安德特人不仅四肢发达，他们的脑容量也比智人还大，他们会制作工具，也会使用火，有了自己的艺术，甚至可能发展出了宗教。
1908年，考古人员在法国西南部曾挖掘出两具保存完好的尼安德特人遗骨，并发现墓穴中有工具挖掘的痕迹。这表明尼安德特人已经发展出了埋葬死者的风俗，在原始人的标准里这已经是文明程度较高的表现了。
智人扩张示意图
十万年前的时候，我们的祖先智人曾经试着第一次走出非洲，因为尼安德特人太过强大，智人刚一离开非洲立刻就遭到了尼安德特人的迎头痛击。
退回非洲大陆又蛰伏了3万年后，智人携带着精密的语言，精良的石器，强大的社会组织动员能力和尼安德特人进行抗争。 尼安德特人发现无论如何也无法阻止智人了。于是我们的祖先开始大量地离开非洲，进入尼安德特人的地盘。
大约4万5千年前，我们的祖先智人逐渐进入欧洲大陆，两种人类共存了一段时间，在此期间，尼安德特人的活动范围越缩越小，但智人却不断扩张。
最后，尼安德特人彻底消失在了历史的长河之中，结束了他们长达10万年的历史。
虽然古代人类和尼安德特人的关系水深火热，但这并不影响两个物种之间的基因交流。被团灭的尼安德特人并没有消失，他们的基因搭上了我们的顺风车，在人类中延续着……
学者推断，人类的祖先智人走出非洲时在中东一带与尼安德特人相遇，并发生小规模融合混血，然后才迁移到世界各地，使得尼安德特人的基因留存至今。
曾与我们相爱相杀的尼安德特人虽然已经灭绝了，但他们却以另外一种形式融入了人类群体。所以，人类并不孤单。
[编辑: 张珍珍]
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