当你最好的朋友发现你心情不好时，她是否试着安慰你？给你空间冷静一下？还是无法自控地流着哈喇子并舔自己的脸？
如果你最好的朋友是只狗，你应该很熟悉第三个反应。狗总是舔自己的嘴、鼻子和脸颊。动物行为研究者为狗狗舔嘴这一古怪行为提供了许多解释：压力应对机制，自发的情绪唤起表现，又或者是表达想玩某个玩具或想吃某个零食的方式。
但是，巴西圣保罗大学动物行为科学家的一项新研究显示，狗舔自己的嘴其实是在阅读人们的表情并对其做出回应，尤其是愤怒的表情。
在这项研究中，研究人员给17只健康的成犬听了或看了一系列包含正面或负面情绪的音频与视频。研究人员通过两个屏幕给狗播放了快乐的人脸与愤怒的人脸，以及快乐的狗脸与愤怒的狗脸——这些视频都有声音。研究人员记录下了每只狗在观看时舔嘴的情况。最后，他们发现，只有愤怒的人脸才能触发狗舔嘴的动作。
该研究的首席作者，圣保罗大学实验心理学博士生娜塔莉亚·阿尔伯克基（Natalia Albuquerque）在一份声明中表示：“狗舔嘴是完全由视觉信号触发的。舔嘴行为与物种也有关，狗在看着人的时候比在看着其他狗的时候舔得更多。最重要的是，这些发现表明这种行为与动物对负面情绪的感知有关。”
研究发现，狗对愤怒的人脸的舔嘴反应大约是对快乐的人脸的两倍。这项研究发表在2017年11月在《行为过程》期刊（Behavioural Processes）上。
人类最好的朋友有着很高的情商并不是什么新鲜事，但是这些发现表明，狗与人类之间的行为演化可能比我们之前想象的更为亲密。研究人员说，舔嘴行为可能是在犬的驯化过程中出现的，而且它的出现正是为了让犬类更好地与居住在一起的人类沟通。
“面部沟通在一些物种中的社会认知里起着关键作用，迅速区别正面与负面面部表情的能力可能是成功社交的基础，”作者写道，“家养狗与人类共同居住在多物种环境下，而人类非常依赖视觉信号进行交流。”
这项新研究的发现与该团队在2016的研究结果紧密相关，那项研究表明狗可以准确地匹配录音与面部表情。所以，当你下次看到狗狗舔嘴时，记得要微笑。狗狗正在密切地注视着你呢。
[编辑: 张珍珍]
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