哪一只手更好用？如果你用一只手来书写，你有可能也会用这只手来用餐，并且，绝大多数人——大约我们中的85%——更愿意选择右手。
肢体使用的偏侧性（也就是喜欢用一侧胜过另一侧）通常来自大脑。我们知道，有些任务大体上是由大脑左半球来控制的，而右半球则支配着另外一些任务。
令人费解的是，神经在连接身体与大脑时存在着某种交叉现象。这意味着，对于身体的右侧，其实是大脑的左侧拥有更多的控制权，反之亦然。换言之，大脑的左半球帮助我们控制着右侧手、眼、腿等部位的活动。
例如，左脑或许在演化过程中慢慢承担起了例行任务——比如觅食，从而让右脑清闲下来，以便探知环境中意想不到的挑战并迅速做出反应——比如正在逼近的猎食者。这一观点在多种鱼类、蟾蜍和鸟类身上都能得到印证，它们更倾向于攻击右眼所见的猎物。
或者，正如认知科学家斯蒂芬妮·布拉契尼一项发表于《人类演化期刊》杂志的研究中所写：“早期人类在使用工具或觅食的过程中表现出习惯性的直立姿态时，个体的不对称（可能）便已经开始不断增强了。”
为了证明这个观点，布拉契尼和她的同事们观察了黑猩猩的偏手性，发现当猩猩使用四肢站立时，并没有表现出真正的用手偏好。只有当它们被迫直立时，左右的偏好才会出现——不过在研究中个体黑猩猩表现为左利手和右利手的可能性是相等的。
所以说显然还应该有其他因素，才能使早期人类总体上分布平均的左右偏好，发展到如今我们观察到的极高水平的右手性。
通过一些实验，我们大体了解到了这一变化是何时发生的。在这些实验中，研究人员分别用左手和右手或削或凿，制作出他们自己版本的古代石制工具，然后与早期人类制作的工具比较。结果是，只有相当有限的证据表明，二百多万年前的人科工具制造者多半为右利手。
事实上，左脑这种针对语言功能的特化甚至比右手性更常见。这或许说明，当左脑逐步演化出语言功能，对右手的偏好很可能仅仅作为一个副作用而得到了增强。这就是所谓的语言人假说：总体而言的偏侧性是由双足直立姿态的演化所推动，而对右侧的偏向则是再后来语言演化的结果。
右手性可能仅仅是大多数人大脑结构一个偶然的副产品。然而证明这个假说相当困难，甚至是不可能的，因为理论上这需要对我们久已仙逝的先人做神经学测试。事实是，我们可能永远不会完全知道，究竟是怎样的一系列事件，导致我们这个物种如此压倒性地偏向我们的右侧身躯及左脑。
那么，左撇子们呢？不必气馁！根据1977年在发表《心理公告》杂志上的一篇论文称，“鲜有证据表明左利手与任何身体缺陷有关，尽管这一观点经常有人提出”。
事实上，一些研究表明，左撇子们甚至可能会更容易从脑损伤中恢复过来。另外他们的左手在打斗中似乎拥有出人意料的优势，这意味着他们可能更适合从事格斗类运动。所有这些都说明，与众不同本身便是一种优势。
[编辑: 张珍珍]
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