据美国媒体4月6日报道，香烟燃烧过程中会释放数以千万计的有毒化合物，可能会让人罹患癌症，谁能想到，烟草植物中还能提取出对抗癌症的成分，这个发现让人既意外又惊喜。澳大利亚拉筹伯大学生物化学部的专家发布了一份最新研究报告，他们在一种烟草植物中发现了具备抗癌功效的蛋白质，这还是科学家首次在烟草中发现具备抗癌功效的成分。实验室观察发现，这种蛋白质能攻破癌细胞的细胞壁，让癌细胞逐渐死亡。这种成分未来或可被用来生产新药。如果技术成真，科学家说，这将成为科学史上具有反讽意味的有趣科学事件：从烟草中提取化学物对抗因吸烟引起的癌症。
这次研究由马克·胡莱特和麦克·万萨库尔教授领导进行，研究团队利用多项科学手段，检测了从花烟草中发现的NaD1蛋白质，剖析了其结构并分析了其功能 。这种蛋白质是一种植物防卫素，它对病原微生物具有毒杀效应，能预防霉菌感染，是植物防御病原体入侵的重要防御物质。至于这种存在于植物细胞中的蛋白质分子为何对哺乳动物的癌症细胞也具有防御和消灭功效，暂不清楚其原因。不过科学家初步推断，这或许与动植物细胞具有结构相似的细胞壁有关。这种蛋白质能够杀死癌细胞，同时不损害健康的细胞，其功效优于很多市售抗癌药物。
花烟草为茄科烟草属下的一个种，具体又细分为多个品种，由于其花朵美丽，大多数被种植用于观赏，个别品种可被用于烟草行业。研究人员用NaD1蛋白质对人体癌细胞做了攻击测试，科学家取淋巴瘤、宫颈癌和胰腺癌三种癌症的癌细胞做了实验，显微镜下观察发现，这种蛋白质会用它尖锐的钳子一般的外表刺破癌细胞壁，继而撞击破损的癌细胞，将其撕开，在癌细胞还没有将癌变传播到其他健康细胞之前，把细胞内的内容全部扯出并摧毁。
“对抗癌细胞的有效机制竟然蕴藏在烟草作物中，这多少有些讽刺，但是无论这是怎么发生的，我们都欢迎。”马克博士说。他还介绍，NaD1蛋白质最让人惊喜的能力在于它可以精确地瞄准癌细胞，不会伤及健康细胞。而目前医护人员所运用的对抗癌症的手段，无论是化疗还是药物治疗，都存在恶性副作用，不但杀死癌细胞，还会杀死健康细胞，对患者身体的伤害很大。
目前，研究团队正在研究如何将这种蛋白质巧妙地与现有的抗癌药物相结合，或者用这种蛋白质替代现有药物中的某一个成分，期望以最快的速度让这种蛋白质发挥抗癌功效。澳大利亚墨尔本的一家生物制药公司对这种蛋白质表现出浓厚的兴趣。尽管如此，专家表示，在这种药物投入使用之前，或许还有很长的路要走。
城市信报编译 朱蕾
（来源：半岛网-城市信报） [编辑: 刘晓明]
