高凤翰人生境遇：自从尚左分丁巳 万事皆如转世人

半岛记者  张文艳

中年失子,两度入狱,右臂病废,厄运连连降临,此时的高凤翰人生境遇悲惨到极点。

湾上送别图

乾隆二年六月,扬州西城僧寺长寿庵里,高凤翰颓废沉沦,“余以拙暗得罪,罢事海陵(泰州),忧危之余,几无生意”。

也许正是对仕途的绝望成就了艺术家高凤翰,他并没有向命运低头,“病痿以来,右手全废,强用左臂书此册贻之”。他以刚毅豁达的秉性,驱散胸中闷气,自号“苦书生”“一臂思扛鼎”“尚左生”等自勉,以惊人的毅力和过人的天资,独辟蹊径,左手书画,作品更为奔放脱俗。

“在歙县做官的时候,高凤翰利用出巡检查的便利,游历名胜交往好友,安徽歙县出砚石,名誉四方,高凤翰在歙县任职期间,大量制砚,后来还著有《砚史》一书”,王馆长说,高凤翰在南方做官没有放弃他的爱好,即使被罢官也广结好友,“他人生最好的时候在南方,人生最不好的时候也在南方”。在扬州,高凤翰结识了金农、郑板桥、高翔、李鱓、李葂等人,还认识了盐商高曰琯等商人,与他们相互切磋磨砻,非常投缘。仕途的不遇使他得以醉心于诗书画印砚的研究创作,并以无所不工,无所不精而享誉寰内,他的画作在扬州大受欢迎,也让他后来得到了“扬州八怪”之一的称号。

而“西园左笔”更是成了扬州画坛上的“金光瑶草”,郑板桥评价说:“此等笔墨,疑从天外飞来,然飞来又恐飞去,须磔狗血以压之”。人们纷纷以拥有高凤翰的左笔作品为荣,这还让郑板桥“苦恼不已”,“很多人因为要不到高凤翰的墨宝,就找郑板桥帮忙,郑板桥只好临摹好友的作品,为此,郑板桥还写了一首诗:‘西园左笔寿门书,海内朋交索向余。短札长笺都去尽,老夫赝作亦无余’,意思是说,连他自己临摹的赝品,都被要得一张不剩了”,王馆长说。高凤翰曾在《四季花卉》上跋诗云:“自从尚左分丁巳,万事皆如转世人”。凌霞在《天隐堂集——扬州八怪歌》赞他:“左手握管疑持螯,涉笔诡异别趣饶”。