53名美国人质被扣留在美国大使馆和伊朗外交部内。
美国：武力营救未果，靠谈判救出所有人质
1980年4月25日，美国华盛顿白宫紧急召开新闻发布会，时任白宫新闻秘书的科林·鲍威尔宣读了美国政府的一则声明，宣布美国为营救被扣留在伊朗的美国人质而进行的一次军事行动“彻底失败”。
人质事件发生在1979年2月霍梅尼领导人民推翻巴列维国王的统治、建立伊朗伊斯兰共和国之后。霍梅尼对美国过去一直支持伊朗前国王、并让他在1979年10月22日赴美治病十分不满。扣留美国人质的学生要求美国引渡前国王。
1980年4月7日，美国宣布与伊朗断交。接着于 4月22日进行一次代号为“蓝光”的武装营救人质行动。依照美国方面的说法，这一营救行动在实施时，因飞机在伊朗境内遇到沙暴天气“发生故障”而流产。
此次武力营救的失败促成了随后的美伊谈判。当年7月，巴列维国王在埃及病逝后不久，霍梅尼于 9月12日首次提出释放美国人质的4个条件，其中包括把已故国王的财产归还伊朗和美国保证不从政治或军事层面干涉伊朗内政。
1980年9月的两伊战争以及同年11月美国副国务卿与阿尔及利亚外长的会谈直接引出了1981年美伊协议的达成。美国人质随后获释。
