16日18：37，神九飞船腾空而起，飞向苍穹。特派记者 刘延珉 摄
三位航天员等待起飞。
起飞后，挥手致意。
发射成功，握手庆祝。
据新华社酒泉6月16日电 神舟九号奔向天宫，载人航天再启新程。北京时间6月16日18时56分，执行我国首次载人交会对接任务的神舟九号载人飞船 ，在酒泉卫星发射中心发射升空后准确进入预定轨道，顺利将3名航天员送上太空。正在丹麦进行国事访问的中共中央总书记、国家主席 、中央军委主席胡锦涛闻讯后，第一时间发来贺电。中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长吴邦国等前往酒泉卫星发射中心观看发射。
16日下午，酒泉卫星发射中心航天员公寓问天阁里气氛庄重热烈。15时40分许，航天员出征仪式在问天阁举行。此时，58.3米高的船箭组合体伫立在蓝天下，静待腾空而起的时刻。在它上方约343公里处，天宫一号目标飞行器即将迎来故乡的航天员。
15时47分，神九航天员乘组景海鹏、刘旺、刘洋身着乳白色航天服，从问天阁南侧门依次走出。
指令长景海鹏走在最前面。距离神七飞天过去近4年，45岁的他脚步更显稳健。43岁的航天员刘旺走在景海鹏左边。为这一刻，他努力了14年。33岁的女航天员刘洋则像一个小妹妹，跟在景海鹏和刘旺的身边。高挑白皙的她是记者们镜头里的“宠儿”。她带着甜甜的微笑向人群挥手致意。49年前的今天，苏联女航天员捷列什科娃成为叩问太空的第一位女性；而今，太空将迎来一朵“中国玫瑰”。
“出发！”广场上响起载人航天工程总指挥常万全庄重有力的命令。距此5公里外，高大的发射塔架旁，神舟九号飞船正等待3名乘客的到来。
“欢迎来到神舟九号飞船。”站在飞船舱门边，48岁的飞船总装工人孙占海跟3名航天员打招呼。这是他自神六以来第三次在载人飞行任务中负责关闭舱门。
进入飞船后，33岁的女航天员刘洋查看了一下自己的位置。飞船为了适应搭载女航天员的需要，专门为她开辟了用于换装和卫生处理的“私密空间”。
3名航天员各就各位，按照程序展开操作。孙占海拿起专用清洁布 ，开始一遍又一遍地擦拭舱门的密封圈 。据了解，这样更能保证飞船密封良好。
准备就绪。对讲机里，分系统指挥员向孙占海发出命令：关闭舱门。
18时22分，发射塔架的回转平台全部打开。乳白色的船箭组合体完整呈现在人们面前，箭体上的五星红旗在阳光的映照下分外鲜艳。
18时37分，随着一声“点火”的口令，火箭在震天的轰鸣声中腾空而起，承载着神舟九号飞船和3名航天员飞向苍穹。
火箭升空后，试验指挥大厅内的巨型电子屏幕上显示着火箭和飞船飞行情况。扬声器里，工作人员不时向大家报告通过陆、海、天基测控通信网跟踪监测到的火箭和飞船运行状态：助推器分离，整流罩分离，船箭分离，飞船进入预定轨道 ，太阳能帆板展开，航天员飞行乘组状态良好……
18时56分，载人航天工程总指挥常万全宣布，神舟九号载人飞船发射圆满成功。顿时，试验指挥大厅内一片欢腾。而电子屏幕上，指令长景海鹏在舱内分别与左右两侧的刘旺、刘洋握手庆祝。
中共中央政治局委员、国务委员刘延东现场宣读了胡锦涛总书记发来的贺电。贺电中说，喜闻神舟九号载人飞船发射成功，我谨向全体参研参试人员表示热烈祝贺和诚挚问候。
总书记强调，天宫一号与神舟九号载人交会对接，是我国载人航天工程的一个重大突破。希望同志们继续发扬载人航天精神，精心做好各项后续工作，奋力夺取首次载人交会对接任务全面胜利，为推进我国载人航天事业发展再立新功。
按照计划，神舟九号载人飞船在轨运行期间将与天宫一号目标飞行器先后进行一次自动交会对接和一次由航天员手动控制完成的交会对接。3名航天员将进入天宫一号目标飞行器驻留，并开展科学实验和技术试验。
