陈孟元
位于观海二路27号的陈孟元故居
人民路原来叫小阳路，“小”指的是小村庄，而“阳”就是指阳本印染厂，由此可见当时这家厂子多么有名。阳本印染厂是华北第一家动力机器印染厂，始建于1934年，创始人是爱国实业家陈孟元。从一个东北货栈的小学徒，到实业救国的民族企业家，61岁时他当选了青岛市副市长，陈孟元的一生涉及商业、工业、政坛，经历可谓丰富，今天的《发现青岛》就让我们一起走进他传奇的一生。
他读了八个冬天的书
1894年，陈孟元出生于山东掖县（今莱州）小朱石村一户普通的农民家庭，因为家境贫困，年幼的陈孟元曾亲眼看着姐姐因长期营养不良病死在母亲怀中，最小的弟弟一出生就送给了别人。母亲的眼泪，父亲的叹息，在年幼的陈孟元心中留下了深深的烙印。“父亲一生一直耿耿于怀，一直到年老因病卧床不起之时，还常常对我们子女提起这两件事，而且不胜唏嘘。”陈孟元的三儿子陈锡早先生，曾著有《白手起家—— 回忆父亲陈孟元》一书，从家人的角度对父亲的一生进行记述，他表示正是儿时这种强烈的刺激，成为了日后激励父亲克服一切艰险一步步走向成功的动力。
和许多成功人士一样，陈孟元自幼就表现出对知识的渴望，可对于连饭都吃不上的农村家庭而言，读书的确是件奢侈的事。虽然是乡村主妇，但陈孟元的母亲却想明白了一件事，孩子不读书将来还是得受穷，所以她坚持要送大儿子去私塾，但这个提议却遭到了当爹的反对：“老大不干活了，吃什么？再说学费从哪里来？”在母亲的据理力争下，陈孟元获得了冬天农闲时去学堂念书的机会，而从那天起，陈母除了打理家中的农活，每天晚上还要多编几条草辫子，换钱用来供儿子读书。虽然每年只有冬天能去上学，但陈孟元深知这机会来之不易，所以他读书格外用功，很受先生喜爱。就这样陈孟元一读就是八个年头，严格说应该是八个冬天，折算下来只有两年时间，但在私塾短暂的学习生活却为他打下了坚实的文化基础，也让这个乡里孩子开阔了视野，开始渴望外面的世界。
16岁只身闯关东
16岁那年为了解决一家老小的温饱，陈孟元决定去闯关东。为了不让儿子流落街头，陈孟元的父亲找到乡里一家在东北有生意的大户，央求他收儿子在黑河的货栈当学徒，代价是在家乡的酒厂无偿为对方打三年短工。
去处是有了，可盘缠却成了一家人的难题，从掖县到东北黑河有五千多里路，那时候闯关东的山东人全都徒步前往，即使一天能走一百里，也得走上近两个月，这两个月的吃住费用去哪里筹？就在这时，私塾的老先生送来两吊铜钱，陈孟元一看忙给老师磕头，心中牢牢地记下这份恩情。据陈锡早回忆：“解放初期，父亲听说小学教师薪酬很低，曾向市教育局捐一笔款子，用于资助生活困难的教师。我想，也许是父亲想起他的恩师，那位乡村老秀才，想起老师之伟大，老师之可敬……”
就这样，16岁的陈孟元离开家，为了省钱他晚上捡块砖头枕着就睡在路边；他跟着老乡一起爬过运兵的火车，却险些因蹭车丧命于官兵刺刀之下。历尽千辛万苦，陈孟元来到了黑龙江西北部的黑河。当年的黑河虽然只是个小镇，却聚集了不少货栈，陈孟元就是从这里踏上了他的从商之路。
陈孟元学徒的货栈名叫双合盛，刚刚进店的学徒地位很低，不仅要听掌柜的，店里的老伙计们也要伺候好，脏活累活都要干，挨打挨骂也是家常便饭。但是想想家中辛劳的父母和年幼的三个弟弟，他总是咬着牙不曾抱怨一声。跟其他学徒不同，陈孟元进店的第一天就给自己定下了目标—— 当掌柜。所以每天晚上店铺打烊后，别人睡觉、闲聊的时候，他却躲在角落里偷偷学习珠算；当其他学徒出去闲逛时，他就去其他货栈逛逛，暗暗记下商品的价格和品种；为了不影响与客人交谈，他戒掉了山东人最爱的大葱、大蒜，并总是保持干净利落……因为用心肯学，他的业绩很快就从几个学徒中脱颖而出。三年后，19岁的陈孟元留在店里当了伙计，而此时他的商业头脑也渐渐展露出来。
卖酒给俄国人让他出了名
第一次世界大战时期，沙皇颁布了全民戒酒令，以全力抗敌。陈孟元深知俄国兵个个嗜酒如命，于是建议掌柜的多进高度白酒。时值寒冬，黑龙江已经上冻，中俄两边时常有人通行，陈孟元自告奋勇去江北的俄国境内宣传、招揽客人，果然没过多久就有不少俄国兵趁着夜色过来喝酒。在边境学了几年生意，陈孟元已经能讲几句简单的俄语，他通过与俄国兵攀谈得知俄国人喝酒时最喜欢吃酸黄瓜，于是他再次请命过江从俄国农民家中收购了整整一马车酸黄瓜。当黑河镇上的其他货栈纷纷效仿双合盛开始卖白酒时，双合盛却用酸黄瓜一直维持着好生意。再后来，陈孟元嫌过江麻烦，干脆跟一位俄国老太太学会了腌制方法。据陈锡早回忆，若干年后，每当黄瓜上市时，陈孟元都要亲自腌上几缸，在孩子们的记忆中那可是“非常好吃的正宗俄国风味酸黄瓜”。
只是过江来喝酒还不过瘾，俄国兵开始偷偷往回带酒，但俄国兵的口袋都是外挂式的，根本藏不住酒瓶。经过仔细观察，陈孟元画了一个扁平酒瓶的图样给掌柜的，并强调一定要用一摔就碎的薄玻璃来做。有了上次赚钱的经历，掌柜的对他的点子已是深信不疑，马上派人去哈尔滨加工了一批。“这种瓶子10厘米高，8厘米宽，扁扁的刚好塞进皮靴里，俄国兵大摇大摆地走回兵营，无人之时抽出来两口喝光，小瓶子随手一摔全碎了，不留痕迹。”陈锡早介绍，俄国兵管这种酒叫“靴子酒”，过江喝完必定要买了带回去。
这一场白酒大战，不光让双合盛发了一笔大财，也让整个黑河镇的掌柜们都认识了这个姓陈的年轻伙计。1915年，21岁的陈孟元遵父母之命回家成亲，返回黑河不久就被全兴瑞货栈高薪聘为地位仅次于掌柜的“拦柜头”。有了实权，陈孟元的经商能力得到了充分的发挥，他带领一批伙计把分号开到了伊尔库茨克，靠转卖中俄两国稀缺物资又为货栈赚了个盆满钵满。只可惜好景不长，1922年黑河镇发生大火，全兴瑞货栈被烧了个精光，东家结束了伊尔库茨克的生意回乡养老去了，28岁的陈孟元意识到自己创业的时机到了。
从当学徒的第一天，陈孟元就梦想着有一家自己的店铺，为了让这个愿望早日成真，他从1915年成亲离家后有六年没回过家，也没往家里寄一分钱，并非是他不孝，而是早与家人协商好，为的就是早日把开店的本钱凑足。“向俄国兵卖白酒的生意，给他留下深刻印象，于是父亲单枪匹马用自己手中的资金向俄国境内出售白酒。在今天看来，父亲一无店铺，二无伙计，似乎只是‘商业中介人’，但他凭灵敏的商业头脑，丰富的人际关系，加上流利的俄语，这一场白酒贸易业干得风风火火。”陈锡早表示，向俄国人卖白酒不仅让父亲在商场初露头角，也让他积累了一笔可观的资金。
让他发财的是“美烟”不是“霉烟”
有了白酒生意赚到的这笔钱，1926年陈孟元转战东北商业重镇哈尔滨，在这里开了第一家属于自己的店铺聚丰祥货栈，已过而立之年的他终于当上了掌柜。
用陈锡早的话来说，父亲的经商头脑就像一台不停转动的机器，他的一生都在发现新的机遇，挑战新的领域。东北地区当时人人爱玩一种类似于麻将的纸牌，这种纸牌在聚丰祥的销量很大，于是陈孟元从批发商的只言片语中寻找线索，开始自己进纸送去最有名的印刷厂，选最好的印版，大批量印刷这种纸牌，一下子从销售商变成了供货商。他还给自己的纸牌取名为寿星牌，本着薄利多销的原则，物美价廉的寿星牌很快就垄断了东北的纸牌市场。有批发商问陈孟元寿星牌到底好在哪里，他自信地回答：“我的纸好，薄而硬，有弹性，弯曲如钢板。”客商认为他在说大话，陈孟元就笑眯眯地拉过客商的耳朵：“我的纸牌能割下你的耳朵。如果割不下，我的货全免费，随便大家拿。”那客商一听吓得连连求饶，但从此“寿星纸牌能当刀”的说法就在东北的货栈、商铺流传开来，竟成了一句生动的广告语。
1928年的一天晚上，陈孟元无意间走入了一家美国烟商的店铺，见店主愁眉苦脸，他便上前询问。原来这个美国烟商带了一大批香烟来到中国，但因语言不通，烟卖不出去店租也无力支付，眼看着这批卷烟就要过期，他连自杀的念头都有了。陈孟元当场试吸了这种美国香烟，认为味道顺和，劲头适中，应该好卖，当即决定将店里的美烟全部收购。不仅如此，他还额外给了美国烟商6000块大洋的支票，托他回国后再帮自己进一批货，美商激动得热泪盈眶。陈孟元利用自己的销售渠道，很快将手里的美烟分销了出去，半年后，价值6000块大洋的美烟也到货了，他不仅在哈尔滨销售美国烟，还派了两个得力的伙计分别前往天津和上海开拓市场，最终这一船的香烟让陈孟元赚回了两万块大洋。
曾有人说陈孟元当年是低价收购了一批受潮发霉的卷烟才发的家，对此说法陈锡早却持有异议，他专门找到当年被父亲派往天津销售卷烟的滕德福老人了解实情，并保留了采访影像为证。“稍有头脑的人就会明白，发霉的卷烟如何能卖得出去？哪位糊涂商人会进货？也许写文章之人只听说‘美烟’，误认为‘霉烟’，音同意思可大不一样！”陈锡早说。文/图 城市信报记者 黄默
（来源：半岛网-城市信报） [编辑: 林永丽]
