在胶州开办新式学堂
1905年(光绪三十一年)，胶州开办了第一所学堂，即达材学堂，达材学堂开办后取代了原胶西书院，达材学堂还建了胶州师范传习所，并在胶州南门里建了新校舍。
据文史专家鲁海介绍，达材学堂学制5年，课程有：修身、读经 、古文词、作文、史学、算术、舆地、格致、体操等。由于师资不足，读经、古文词等课程还是由塾师担任，难免仍采用传统的注入式教学方法，侧重让学生死读硬背。
学生入学年龄不限，分走读生(称为外班生)与住宿生(称内班生)，各招20人。走读生全是当地学生，寄宿生是其他县的学生子弟，住宿生食宿费由州衙负担。
余则达科举不中，深恶八股取士的制度，赞赏德国的新式学堂，于是将达材学堂改为官立胶州高级小学堂，从青岛聘来教师。余则达去省任职之前，还在达材学堂内创建了胶州中学堂，是青岛地区最早的公立中学之一。这是他到青岛后参观礼贤书院、德华书院后借鉴而创办的。1912年民国政府成立，胶州中学改名为山东省立第十六中学。
虽然一些“两榜”出身的官员，看不起余则达这样的非正途出身官员，但余则达的确在本职位上做了些正事，这学校即是例证。
余则达巧断“螺丝案”
余则达的主要政绩是在
胶州知州任上。1906年(清光绪三十二年)，余则达任胶州知州，任职间，颇重市政道路建设，募捐修筑自胶州火车站至城西安乐桥北马路，为胶州城第一条宽敞道路。
当时，青岛青红帮支持的黑社会偷盗抢劫十分猖獗，德国提督无奈，只得商请胶州知州余则达设法帮助。余则达就从胶州捕役中挑选了比较有名的沈德志(胶县人)、鞠德功(益都人)来青担任了德国巡捕房的侦缉工作。其实，这两名捕役也没有什么特别的本事，只是他俩过去都是惯偷，对“线上的朋友”多半熟识而已。
余则达最厉害的故事是巧断“螺丝案”。原青岛博物馆副馆长、青岛市十大藏书家王桂云先生在《余则达巧断“螺丝案”》一文中介绍：余氏任胶州知州，到任不久，在清理积案中，发现狱中被关的案犯中有不少是附近的无辜农民。当时铁轨接头“鱼尾板”(即夹道板)处的大螺丝钉，经常被盗，狱中被关的几十个农民都是跟盗窃螺丝钉案有关。
一天，余氏在车站铁路旁，举行公开审案。当被关农民出现在堂前时，都高声喊冤。余氏宣布说：“这里有铁道螺丝钉，谁能上好十个，立即可放回家。”被关农民抢先，带着螺丝钉，赤手空拳，来到铁道边就上起螺丝来。可是费了九牛二虎之力，磨破了手指，却没有一人能上好几个螺丝，余氏让小工冷成验收，全都不合格。余氏又让冷成去装，冷成带上板手，不一回就上好了十只。当场奖励冷成十两银子。余氏向铁路小工讲：“谁能像冷成那样装好螺丝，谁就可享受奖励。”不一会儿，站上的小工们，争先带着工具，七手八脚就把螺丝全上好了。这时，余则达宣布，将被关的农民全部释放，将作恶多端的真凶，包括冷成在内的小工全部抓起来了。余则达以巧断“螺丝案”而著称。
外交工作干得不错
据青岛文史专家鲁勇在《逊清遗老的青岛时光》中介绍，山东被德占胶澳，设洋务处，授余则达为洋务处总办。与洋人打交道，吃亏的总是中国人，所以，当官的都怕这洋务处的差事。余则达比较幸运，竟然办了几件很漂亮的差事。
胶东道徐道台的太太是个出了名的母老虎，在家当小姐时就十分厉害，无人敢惹，嫁给徐大人之后，更是治得徐大人唯命是从。有一天，徐太太从潍县坐火车去济南，坐的是头等车，车厢有六个人，有一个德国人，说来也巧了，这个德国人起身外出，一下就踏在了徐太太的三寸金莲上，母老虎发威了，哪管什么洋人不洋人的，上去就是两个耳光，大声叫骂。洋人找来了车长，当时中国人很少能坐头等车，心想必是贵妇人，没敢怎么样，就问她的下人在哪里，车长去问了问，知道了她是道台夫人。
车到了济南，德国人就向领事馆告了，领事来找巡抚抗议，巡抚吓坏了，以为要出事。余则达说，没事，我来处理。
余则达把德国领事、德国人、徐太太都找来，让他们自己说说是非。德国人说我挨打了，余则达说有证人吗？他说，没有。耳光又不能留下伤痕，况且都过去两天了。又问徐太太，她可不怕出丑，当众解开裹脚布，脚背上的确青一块紫一块，对方哑口无言，领事也无话可说了。这事情就这样算了。
巡抚原本想找徐道台亲自领取处分，结果没想到余则达办事这么好，大大奖励了他，徐道台也亲自上门道谢。余则达在与胶澳当局交涉中也没出过什么差错，这一下成了人人皆知的能员。
当山东都督仅仅几天
辛亥革命爆发，山东巡抚孙宝琦宣布独立，任余则达为首道，几日之后，突然又宣布取消独立，省城局面大乱，袁世凯将各省巡抚都改名都督，任余则达为山东都督，但仅几天，就改任周自齐为都督了。
余则达来到了青岛，因多次来青，跟德方和这里的商人都挺熟 。有一天，余则达在家，有人送来一份帖子，打开一看，是隆裕太后驾崩了，他去见周馥、张人骏，商量怎样祭奠。他们让余则达去问问能不能用三江会馆作为哭灵之地。但人家说，“现在都民国了，在这里哭不妥，被德国总督知道了也不行。”余则达很生气，“难道总督只准欢迎他们亲王，不准我们哭皇太后吗？”对方说，“只是如今没了大清国 ，就请余大人为我们领罪吧。”余则达回去，又找了德国总督，德国人还算通情达理，找人商量了，把前海胶澳海关作为哭灵之处。这一天，几十位遗老们陆续来到，跪倒在地，放声大哭，向神位三跪九叩。周馥年纪大，伤痛过度，走时都站不起身来了。城市信报记者 魏军
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