方令孺先祖方苞是一代宗师他说了三个字，康熙称“值万金”
如果讨论方令孺的文学成就成因，那么我们必须得加上一条，那就是优秀的遗传基因。方令孺先祖正是方苞 ，他是清朝最重量级的文学大师之一，后世影响深远的“桐城派”的开山之祖。有方苞哪怕百分之一的才气传下来，方令孺在文学上就能干出一番成就。
方苞的才气究竟大到什么程度呢?从他自身来看，本来一个死刑犯，因为才气大 ，连康熙皇帝都法外开恩，还给他连升三级；从长远来看，他所提倡的文章写法，即所谓的“义法”说，主宰清代文坛二百余年，至今都为学界所重视。
他七岁能读《史记》
方苞，字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。1668年生于南京六合，祖籍安徽桐城。
方苞祖上曾是官宦之家，因避战乱，徙居南京，家道中落，但入赘女方吴家，足可见家境艰难。所幸的是，方仲舒生了个极聪明的儿子，方家境遇得以扭转。
按朱洪《方苞传》记载，他自幼聪明。四岁能作对联，五岁能背诵经文章句，七岁读《史记》，十岁开始读经书古文，皆能背诵。有两件事显示了幼年方苞的过人之处。一次，方苞在野外玩耍，时值乡村五月农忙时节，男女老少在田野拔秧、插秧。田头一个拔秧的农夫一边用稻草捆秧，一边念道：“稻草扎秧父抱子。”方苞听了，伫足田头。农夫见是一小孩站在这里，口里又念了刚才的一句，笑着问方苞：“你能对出下联吗?”方苞认真寻思，自言自语道：稻草，父也；秧，子也。他举目前望，见不远处的竹林里，几个妇女正把竹笋投入竹篮里，他眉毛一扬，自信地点点头，高声对道：“竹篮装笋母搂儿。”农夫惊喜不已，夸方苞真是个“神童”。
还有一件事说，冬日的一天，方苞父亲方仲舒鸡鸣而起，见大雾朦胧，山前树木一片迷糊，远处传来公鸡此起彼伏的叫声。他对刚刚起来的方苞说：“我出个上联，你能对出下联吗?”方苞年龄小，但已和父亲、哥哥学对对子了。他马上说：“你出吧！”“鸡声隔雾。”父亲慢慢说。方苞看了看屋外弥漫的雾气，果然有公鸡“咯咯咯”的叫声。他抬头看看灰蒙蒙的天，似乎要下雨的样子，应声云：“龙气成云。”一家人都觉得方苞必有出息。
方苞16岁随父回安庆桐城参加科举考试。24岁至京城，入国子监，以文会友，名声大振，被称为“江南第一”。大学士李光地称赞方苞文章是“韩欧复出，北宋后无此作也”。拿他和韩愈、欧阳修比肩。《清史稿》说，此时的方苞，虽然“自为诸生”，但是“已有声於时”，言下之意即是，虽没有取得功名，但方苞早已蜚声文坛了。
因《南山集》案打入死牢
凭着这股才气，方苞一帆风顺。他32岁考取江南乡试第一名。康熙四十五年(1706年)考取进士第四名。马上就要参加殿试，接受康熙皇帝的召对，恰巧母亲生病。方苞本身是个孝子，加上古时特有“丁忧”规矩，只得放弃这次殿试，回乡照顾母亲。
谁承想，这一回，竟然阻断了方苞的科举之路。
5年后，《南山集》案爆发了。《南山集》是当时的文人戴名世自己撰写的一本文集，内中采用了明朝的年号纪年，并且收录了不少对清朝不敬的言辞，方苞为本书作序。左都御史赵申乔将《南山集》参了一本，指出此书：“倒置是非，语多狂悖，逞一时之私见，为不经之乱道。”南山案是康熙14岁亲政以来的第一个大型文字狱，康熙将这一案件作为一个大政治案来抓，戴被腰斩，牵连入狱者达数百人，方苞自然逃不掉，他也被解往北京刑狱，经“最高院”审理，“拟斩”。
方苞在狱中一共待了两年。在监狱里，压力之大可想而知，但他仍然坚持读书写作。一日，同狱者夺其书掷于地，说：“你马上就要死了，还看什么书呢！”方苞从容答道：“朝闻道，夕可死也。”方苞在狱中写成《礼记析疑》和《丧礼或问》两书及散文名篇《狱中杂记》。
康熙五十二年，因重臣李光地极力营救，康熙皇帝爱才心切，亲笔批示“方苞学问天下莫不闻”，遂免死出狱，没入旗籍为奴。《清史稿》记载，没多久，康熙“乃召苞直南书房。未几，改直蒙养斋，编校御制乐律、算法诸书。六十一年，命充武英殿修书总裁。”短短几年，方苞就连升了三级。
还有一种传说，称方苞的提拔源于和微服私访的康熙之间的一番对话。一次康熙微服私访，在江苏骆马湖镇上的茶馆里结识了被废为贫民的方苞，当时改名叫欧阳宏，引入驿馆里吃酒倾谈。聊至“东宫洗马”的笑话，聪明过人的欧阳宏马上就敏锐地觉察到面前这位慈祥和善的老者，可能就是当今皇上。康熙见其神色，大惊，想到这个面目丑陋的老人天分极高，怕再顺着这个“洗马”的题目说下去，会暴露自己的身份。康熙连忙把张廷玉叫来，把话岔开了。康熙和张廷玉通过聊天方式，考察这个欧阳宏的学问，发现其“学问渊博，才思敏捷，不管是什么事都有独到甚至是惊人的见解”。康熙后来发现，这个欧阳宏原来就是方苞，将他以布衣身份录入上书房。能在上书房行走的人，屈指可数。
入直南书房之后，方苞日益受到康熙帝的信任。康熙把他纳到身边不几日，就命他作《湖南洞苗归化碑》。方苞一挥而就，文采斐然，甚得康熙赞许。“越日，又命作《黄钟为万事根本论》；越日，又命作《时和年丰庆祝图》”。文章做得让康熙赞不绝口：“此赋即翰林老辈中兼旬就之，不能过也。”此后，凡有文章，康熙都首先叫方苞过目——“方苞见否”?或者是“视方苞如何”?如此得到皇帝的器重，令方苞感激涕零。他于是作了《两朝圣恩记》，“以志格外殊恩”。
方苞帮康熙选接班人
康熙皇帝如何信任和倚重方苞，从立储一事更能得到证明。那么，方苞是怎么帮康熙皇帝选接班人的呢?
二月河在《康熙大帝》中是这样写的：深切地体察了诸皇子的优劣，康熙帝已将接替大位的人选锁定在四阿哥与十四阿哥两人身上，只是难以决断。于是，他向方苞求教：“四阿哥和十四阿哥，你说，哪个更好呢?”方苞到底是老辣之“姜”，他略一沉思，便直率地说：“皇上，四阿哥和十四阿哥哪个更好，臣平日从没有想过，也不敢去想。所以皇上突然问起，臣难以判定。这件事，唯有皇上乾纲独断才能定夺。但臣以布衣之身，受到皇上如此信托，又不能不放胆直言。臣有一法可供圣酌。”康熙的目光咄咄逼人：“什么办法，说下去！”方苞掷地有声、一字一板地说：“是。看皇孙。有一个好皇孙，至少可保大清三代太平江山！”康熙眼中一亮，眉头舒展了。小弘历那清脆的嗓音，得体的话语，聪明过人却又少年持重的娇憨之气，闪现在康熙的面前。多年疑而不决之事，被方苞一语道破。康熙觉得精神振奋，心情舒畅，不觉仰天大笑：“哈哈哈哈……朕得到了，朕决心定了！方苞啊方苞，你这句话说得好，抵得上万两黄金。”
康熙帝“得到了”，得到的结论是什么?自然是决定将皇位传给已经生了聪明能干儿子弘历(即乾隆皇帝)的四阿哥胤禛了。
康熙帝死后，雍正帝同样赏识方苞，赦免他，出旗籍。数年后，方苞升任内阁学士，又获特旨，不用到内阁上班。方苞在武英殿奉命教习庶吉士，相当于皇家博士生导师，并担任《大清一统志》总裁。乾隆帝即位，复令方苞入南书房，还给他升为礼部侍郎。方苞坚辞官职，获准“以原衔食俸”(享受副部级待遇)。乾隆帝即位当年，就让方苞选编“四书文”，又任命他做“三礼馆”的副总裁，负责编订“三礼”，就是《周礼》、《礼记》和《仪礼》。至此，方苞的人生达到了顶峰。
乾隆十四年八月十八(1749年9月29日)，方苞于家中病逝，年82岁。据说他下葬时还露着右臂。原来方苞一共弟兄三人，曾约定：弟兄三人死后同丘，共葬一处，不得以妻附葬。因为方苞弟椒涂病故时，方苞患有异疾，医生命他避于野寺以免传染他人。这样，方苞错过了见弟弟最后一面的机会。方苞对此深以为悔，他袒臂入殓就是为了惩罚自己。
方令孺的爷爷和父亲
方令孺的爷爷是方宗诚。方宗诚，字存之，号柏堂，桐城派著名作家。曾国藩礼聘他为幕府，他谢绝了。后来，曾国藩召他修《两江忠义录》，他却答应了。书成，大受曾国藩赏识。不久，曾国藩奏荐方宗诚为枣强县令。方宗诚当了十年枣强县令，政声颇佳。卸任回家，属吏和百姓夹道相送，只见他除了四大挑子书外，什么也没有，真可谓两袖清风。
据说，回到家里，儿子方守彝替他整理书籍，发现在父亲的文稿里，夹着许多金银薄片，大惊失色。方宗诚顿时满脸愧色，只好说出事情的原委：“为父做官十年，未曾贪污半点钱财。这些银两都是朋友临别赠送的，我想用作印书的费用(所写的《俟命录》、《志学录》等几十卷，都无钱刻版刊印)。”守彝听了，说：“父亲差矣。为官一任，富在一方。用受礼金银来印自己的道德文章，不仅使文章黯然失色，而且污染铜臭味，儿子今后还能读父亲的文章吗?请父亲三思而行！”听了儿子的话，方宗诚幡然醒悟，连忙问儿子这些金银怎么处置?守彝果断地说：“父亲有志兴学，培养人才，何不送回枣强，助资办学！”方宗诚凝视儿子，欣喜地说：“方氏后继有人，护清门之家风有望矣！”
方宗诚理学传家，到清末民初，其子方守彝、方守敦文冠江淮，门庭光耀。方令孺系方守敦之女。方守敦，字常季，清末民初学者、诗人、书法家、教育家。早年致力于维新，曾东渡日本考察学制。回国后，曾支持陈独秀在安徽兴办公学。1939年方守敦在桐城去世，陈独秀撰联敬挽：“先生已死无乡长；小子偷生亦病夫。”崇敬之情溢于言表。
特约撰稿/田野
（来源：半岛网-城市信报） [编辑: 李敏娜]
