在中国历史上，张敞不仅是个能吏，而且是个风雅官员。而他风雅的一面，很大程度上是因为同僚的攻击而出名。他的一生留下了三个著名的成语，其中“张敞画眉”成为别人攻击他不自重的口实 ；“走马章台”则被斥为轻佻；“五日京兆”更是幸灾乐祸者看热闹心理的直观体现。
这也反映出官场的险恶。张敞凭借自己的机智和忠诚，侥幸逃过诋毁获得善终，然而却也这些诋毁，他一辈子都没当上最高等级的官职。
“张敞画眉”被传为佳话 “张敞画眉”是历史上关于张敞最著名的故事。这在《汉书·张敞传》中有明确记载：“(京兆尹张敞)常为妇画眉，长安中传张京兆画眉妩。有司以奏敞，上问之，对曰：‘臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者’。上爱其能，弗备责也。”这段话，翻译过来大体意思就是：京兆尹张敞常常在家中给妻子画眉，这在长安城中很出名，人们都传说张敞画的眉很好看。于是就有人把这件事向汉宣帝汇报，以此来弹劾张敞。于是，汉宣帝就拿这件事来问张敞，张敞回答说：“我听说闺房之内，夫妇二人的私生活，有比画眉更亲密、更过分的。”汉宣帝很欣赏张敞的才能，也没有过分责备他。
一般人看到这里，觉得张敞很聪明，一句话就把皇帝当了回去。但事实上，仔细分析一下，就会发现汉宣帝也不能无视舆论，因为《汉书》中跟着这个故事之后，就是一句话：“然(敞)终不得大位。”张敞最终也只能做到郡守、京兆尹这一级，而无法当上丞相、御史大夫、御史中丞等国家最高等级的官员。
而且，在古代官场中，弹劾某人时，往往不就事论事，而是会借题发挥，和其他事情联系起来。比如，张敞有一个好朋友叫杨恽，他是汉昭帝时的丞相杨敞之子，《史记》作者司马迁的外孙。汉宣帝时期，他因为告发霍光一族谋反有功，被封平通侯，迁中郎将。后来，杨恽为人所告，被贬为庶人 。丢官后，他大置产业，接纳宾客，他的友人写信劝他本分一点，而杨恽在回信中流露出怨言，这怨言又传到汉宣帝耳朵里。汉宣帝很生气，将杨恽腰斩。因为张敞和杨恽交好，所以有人牵强附会，将他给妻子画眉这件事和杨恽联系起来。
平度文史专家杨文新在《最著名的胶东国相张敞》中记述了一个故事，其中称：当时“九卿”之中的太仆是个奸臣，他向汉宣帝上奏：“自从杨恽腰斩，张敞心怀不满，口出怨言，每日在家为妻画眉，无心王事。”汉宣帝问张敞有没有这回事，张敞说，他年少时与小伙伴们投石嬉戏，误伤一女孩眉头。长大后，依照媒妁之言结了婚，发现新娘少了一条眉毛，问起来，才知道妻子正是自己小时候投石所伤的那个女孩。为弥补自己昔日之过，于是发誓终生为妻子画眉。汉宣帝听了，觉得张敞做得没什么错，也没有追究。
后来“张敞画眉”这件事流传更广，成为著名典故。比如，元代王实甫杂剧《西厢记》第三本第三折就有“一任你将何郎粉去搽，他已自把张敞眉来画”的唱词。明朝冯梦龙小说《醒世恒言》卷十五也写道：“假如张敞画眉，相如病渴 ，虽为儒者所讥，然夫妇之情，人伦之本，此谓之正色。”
“‘张敞画眉’之所以引起争论，主要是那个特殊时代的问题，现在来看，这样很有利于处理夫妻关系，促进家庭和谐，何乐而不为?”平度文史专家陈传瑜先生对记者说。
手下讥讽他“五日京兆”被杀 除了“张敞画眉”之外，还有一个著名的成语是“走马章台”。“章台”指的是长安城中的章台街，是当时的“红灯区”。别的官员都绕路走，实在绕不过去，经过此地时都威严正坐，生怕惹出什么瓜前李下之嫌，而张敞路过这里时很放松。《汉书·张敞传》中记载：“然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御史驱，自以便面拊马。”对这一段，历史学家王立群是这么讲解的：张敞让别人替他赶马，他却一边用扇子敲打着马儿，一边吆喝着“马儿马儿你快跑”。这一切，都被史官记录下来。
再说京兆尹是个位于“火山口”上的活，动辄获罪，非常难干。可张敞一干就是九年。到了第九年头上，杨恽被腰斩，他的朋友纷纷受牵连而被免职。汉宣帝唯独留下了张敞。在当时，张敞命令自己手下的一个名叫絮舜的贼捕掾(官名)去查办一个案子，可絮舜根本没拿这当回事，回家睡觉去了。家人劝絮舜可不能这样，絮舜说：“今五日京兆耳！安能复案事?”这句话是说，张敞这京兆尹只能干五天了，还能办什么案子！张敞听了这句话，大怒：“你看我这‘五日京兆’能不能治你 ！”于是，下令将絮舜下狱，论成死罪，斩首示众。就这样，“五日京兆”也成了一个成语，是指任职时间很短或即将离职，或对所任职务没有长期打算的人。
张敞杀絮舜，当时正值遇到立春，巡视冤狱的使者出巡，絮舜家人装载好尸体，并且写了告发张敞的告示，亲自向巡察冤狱的使者叫冤。话说絮舜仅仅因为不遵命令，就被张敞斩首，这确实是判得太重了，这不该是死罪啊。于是，巡察冤狱的使者上奏：张敞残杀无辜。
汉宣帝看了奏折，心里觉得张敞所犯的罪不大，也不是死罪，就有心先放点风出来，让张敞赶紧闻风逃命。以前就有很多人上奏说“杨恽被腰斩后，张敞不适合再当官了”，而这些奏折都被汉宣帝扣住了。这次，他先是把奏折发布下来，免去了张敞京兆尹的官职，贬为庶民。张敞早就听说絮舜家人在告自己了，又看皇帝免去了自己的官职，心知形势有变，赶紧向朝廷上交了印绶，直接到农村逃命去了。
张敞率军围住广川王宫抓贼 据《汉书·张敞传》记载 ，张敞逃到杜陵不久，冀州一带盗贼四起。汉宣帝想到张敞除盗有方，以前当胶东国相和京兆尹时，都干得很漂亮。于是派使者到杜陵召张敞，想重新启用他为冀州刺史。
当时，张敞正是有罪之身，使者一到家，都以为是不祥之兆，老婆孩子都吓得大哭，但张敞独自笑着说：“我逃亡在外，只是个普通百姓，郡守用衙役就能拘捕我，哪里用得着皇上派使者呢?现在使者来了，这是皇上要起用我了。”立刻让家人收拾行李，随着使者乘公车前往京城。为了表明态度，他先给汉宣帝上书认错：“臣以前能当上京兆尹，深感荣幸。那絮舜是我的手下，我一直很厚待他，他多次犯错我都没有追究。然而他竟然趁着别人有奏章弹劾我时，擅离职守，不拿本职工作当回事，还放话说我‘五日京兆’奈何他不得，忘恩负义，伤风败俗。我私下认为絮舜放肆无礼，于是杀了他，这有违法纪。我残杀无辜，没有经过公平审判就将他处以死刑，如果皇上要杀我，我死而无憾。”
汉宣帝既然要用张敞，自然就不再把以前的事放在心上，而是封张敞当了冀州刺史。张敞一到冀州，就先起用了很多逃亡在外的人，接管了州里的政务。当时，冀州附近有封国广川国，张敞发现盗贼们与广川王家人有联系。而广川国的人根本也不肯说出实情，致使多次抓贼都抓不住。
张敞派人探明了盗贼首领的住处，以迅雷不及掩耳之势将其杀死。在追捕其他盗贼时，广川王爱姬的弟弟和广川王同族宗室刘调等人，公开窝藏贼人。但张敞并不怕广川王，在此之前，被废的皇帝刘贺都向他下过跪，而胶东王太后也因为他一纸奏折而不敢狩猎，他当然也不会因为广川王家人干涉就不抓贼了。于是，他亲自带领郡国吏卒，驾着几百辆车，将广川王宫团团围住，而且派兵搜索刘调家，果然从殿屋廊舍中抓到贼人。张敞亲自监护吏卒，将贼人杀头，还把贼头悬挂在广川王宫的大门之外。
这还不算完，张敞接着上书弹劾广川王。天子不忍心依法惩处广川王，只是只削除了他刘氏户籍。张敞到冀州一年多，当地的盗贼基本被他剿平。后来，他被试用为太原郡守，干满一年后转正，太原也安宁下来。
不久之后，一直欣赏张敞的汉宣帝驾崩了，继任者是汉元帝。这位汉元帝“柔仁好儒”，喜欢重用儒生，《汉书·元帝纪》记载，汉宣帝曾感慨：“乱我家者，太子也。”可见，他和秉承“儒法合一”的汉宣帝治国手段是很不一样的。儒家更注重名声等，所以张敞这种有“轻佻之名”的官员，不可能得到他的重用。
汉元帝刚刚即位，当时就有人推荐张敞是先帝名臣，适合作师傅辅佐皇太子。汉元帝没表态，而是拿这件事去问前将军萧望之。这个萧望之是个经学家，他根本看不上张敞，他说，张敞是很有才能的官吏，能胜任很繁乱的工作，但资质轻，不宜作师傅。《汉书》中的原文是“材轻，非师傅之器”，由此可以看出儒家“正统”对张敞的评价。
汉元帝征召张敞为左冯翊(京兆尹、左冯翊、右扶风并成为“三辅”，是治理京畿地区的三位官员)。后来，张敞就染病而死。
张敞的三个儿子后来当官都做到都尉。张敞这辈子抓贼无数，治理乱局肯下狠手，也结下了一些仇家。他在太原任职时，杀过一个官吏，那人家人非常恨张敞，到杜陵杀死了张敞的儿子张璜。
记者 王学义
（来源：半岛网-城市信报）
