老乡为李振华缝制的茅窝子。（仇晶-摄）
老乡为他制作的棉裤，李振华珍藏至今。（仇晶-摄）
第二次人生抉择：放弃调离大山，挥别恋人扎根老区 当时的沂源县是国务院重点扶持的37个贫困县之一，老区人民吃糠咽菜，教育资源也极度缺乏，李振华从工作第一个月开始，就从自己的21元工资中拿出一部分，给学生买书、石板、石笔、本子。上级每月供应的3斤白面一发下来，他就做成水饺、面条，与孩子一同吃。为了提高教学质量，李振华还自制了地球仪、三球仪等28种教具，业余时间走山路到学生家中为学生补课。
1955年，沂源县平均升学率为10:1，而李振华所教的应届毕业生全部升入了中学，在当时轰动了整个县城。
今年68岁的耿玉生老人是当年李振华较早教授的学生之一，他回忆说，对于这个大城市来的“洋先生”，学生们敬佩又爱戴，“李老师水平高教学质量好，对我们特别负责。”1960年，刚升入5年级的耿玉生却因母亲的突然去世面临辍学的困境。耿玉生的父亲在外地工作，家中只有奶奶照顾着他与3个弟妹。突逢变故，家中便让耿玉生辍学帮着奶奶顾家，得知消息的李振华几次三番造访耿家，对着耿玉生的奶奶和父亲再三保证，不用担心耿玉生的学习，一定让他升上中学，这才换回了耿玉生继续接受教育的机会。
当时班上一共37个学生，与耿玉生情况相似的不在少数，更有5、6名家庭特别贫困的学生。据耿玉生回忆，为了不让一个孩子失去学习的机会，这几名贫困学生的学费都是由李振华来承担的。
时光转眼来到1963年的夏季，苦读多年的耿玉生和同学们迎来了升学考试。可是连绵的雨季让沂河河水暴涨，沂河的其中一条重要支流——林前河就横亘在学生参加考试的必经之路上。考试当天大雨瓢泼，林前河河水汹涌拍打着岸边，几个晕水的同学已经怕得躲到老远，没有一个同学敢冒着生命危险蹚水渡河，同学们都无奈地打算要放弃考试。就在这时，不放心学生们的李振华赶来了。看到这样的情形，他立刻将学生转移到安全的地方，略通水性的他挽起裤腿就下了河。
看到这一幕，学生们的心都提到了嗓子眼。耿玉生说，当地人都知道，河里石块多、木头多，很容易就会把人击倒。他看到李振华下河游了几下就不见了，过了好一会才又重新露出了头，回想起当时的情景，耿玉生脸色都变了，“李老师那次真是摸着阎王爷的鼻子过河呀！”上岸后，李振华赶到考点与监考老师协商，由监考老师用油纸袋封好试卷，一同带回河对岸给学生们另辟“临时考点”来考试。令人欣慰的是，那一年的升学考试，全班37名同学全部考上高中。耿玉生也以优异的成绩升入沂源一中，毕业后，像李振华一样成为一名小学教师，也把毕生精力奉献给了教育事业。
李振华的无私奉献赢得了乡亲们的信任和爱戴，乡亲们以邀请李振华到家做客为傲，逢年过节把他请到家中，一家人节日、喜事都舍不得吃的细粮留给他吃，冬天冒着严寒刨来树墩给他生火取暖。
鱼水深情，李振华再也不忍离开这片热土，乡亲们为他做的衣服、鞋子，他一直珍藏保留至今。他在一篇日记中写到：“不做过路客，要做蒙山牛”。正是为了这样一句诺言，李振华忍痛挥别青梅竹马的恋人，放弃了一次又一次调离大山的机会，彻底扎根在了这里。
