据新华社北京４月17日电 随着人类探索太空的深入，未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代？空间微重力和辐射等特殊环境会不会对生殖造成不良影响？经过数天的太空旅行，实践十号上传来好消息：小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从２细胞到囊胚的全程发育。这是世界上第一次实现哺乳动物胚胎在太空发育。
“对哺乳动物早期胚胎在太空发育的研究迄今只有三次尝试。”这项实验的负责人、中科院动物研究所研究员段恩奎说。第一次是１９９６年，美国哥伦比亚航天飞机将４９枚小鼠２细胞胚胎送上太空，结果无一发育。第二次是２００６年，段恩奎领导的团队利用我国实践八号育种卫星留轨舱，开展了小鼠４细胞期胚胎太空发育实验，首次获取了太空中的小鼠胚胎图片，但遗憾的是它们在太空未能完成发育。第三次就是实践十号任务。
为了实现这一科学目标，科学家们完成了“不可能完成”的任务：中科院上海技术物理所研究员张涛领导的胚胎培养载荷研究团队将地面上一个庞大复杂的胚胎实验室浓缩成了一个微波炉大小的培养箱和一个电控箱，且使其具有密闭培养、自动搜索识别显微成像、遥控固定、图像下传等功能。
进行发育实验的小鼠胚胎被分为４个单元，每个单元内有１５０个左右胚胎，卫星入轨后每４小时照相一次，记录它们的状态，直到９６小时为止。“在７２小时左右，２细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。”段恩奎说。
据介绍，发育成囊胚的胚胎如果没有及时在母体子宫着床，就会慢慢死去，所以这些小鼠胚胎无法回到地球继续生长发育。“如果将来有机会短时间就能回收这些胚胎，比如３天，也许就可以及时将它们植入母体，看能不能生下健康的小鼠，那将是更重大的突破。”段恩奎说。
“我们希望能为未来人类太空活动中生殖健康提供科学依据。”段恩奎同时指出，人类能否在太空繁衍等谜团需要通过一系列严格的科学实验来一步一步解开，哺乳动物早期胚胎能够在太空实现发育只是解开人类太空繁衍众多谜团的第一步。
实践十号返回式科学实验卫星是我国首颗微重力科学实验卫星，４月６日发射升空，总设计寿命１５天，回收舱将在内蒙古四子王旗着陆。
（来源：半岛网-半岛都市报）
