本版文/半岛全媒体记者 杜金城
众所周知,目前世界杯亚洲区参赛名额只有4.5个,这也是中国男足很少有机会涉足世界杯决赛圈的重要原因。可如果参赛名额多增加4个呢?那相信中国队的出线形势与希望将大不一样。而这看似近乎奢望的标准在未来的2026年将成为现实。北京时间5月10日,在巴林召开的国际足联会议上,国际足联理事会批准了有关2026年世界杯赛各大洲参赛席位的分配方案,其中亚洲区名额将由现在的4.5席增至8.5个。看起来,中国队已经一只脚踏进了2026世界杯。
“扩军”带来名额增加
在去年2月,在因凡蒂诺赢得国际足联主席选举后,世界杯扩军计划就被迅速提上了日程。今年1月国际足联官方宣布,自2026年起,世界杯决赛阶段参赛球队将从现有的32支扩大到48支,而“扩军”带来的最直接变化就是各大洲参加世界杯决赛圈的名额将大幅增加。3月末,国际足联就2026年世界杯各大洲的参赛名额分配达成共识,但那仅仅是建议方案。这次,国际足联理事会批准的新分配方案中,亚洲获得了8.5席,相比现在的4.5席翻了近一倍！当然,在亚洲区参赛名额增加的同时,其他洲的参赛队伍同样要增加。并且,从增加比率与幅度看,亚洲并非最大赢家。
素来被视为世界足坛中心的欧洲区此番增加了3个名额,从原先的13席增加至16席,总参赛队伍数在各大洲足联中依旧保持最多；南美洲目前的参赛队伍数为4.5个,新的分配方案中,他们的参赛名额将增至6.5个；此外,北中美和加勒比足联的名额由3.5个增至6.5个,一直以来只拥有半个席位的大洋洲也将拥有一个直接晋级决赛圈的名额,此外还有0.5个附加赛席位,这意味着扩军后的每届世界杯上将至少出现一支大洋洲球队的身影。此前,附加赛屡次阻挡了大洋洲代表通往世界杯的道路。世界杯扩军的最大赢家是非洲足联,2026年世界杯,非洲的参赛名额将由现在的5个升至9.5个,增长4.5席。
晋级的难度会降低?
世界杯扩军带来各大洲参赛名额增加,这也就意味着进军世界杯决赛圈的难度也相应降低。像被定位在亚洲准二流球队的中国男足,因为本大洲参赛名额几乎翻倍的情况,通往世界杯的希望也是大大增加。
不少球迷感叹,“中国队终于等到了堂堂正正进世界杯”的机会。因为在不少球迷看来,上一次咱杀进世界杯(2002年日韩世界杯)完全得益于紧邻本身就是东道主,无需参加资格赛。其实,不仅是中国队会受益于扩军,像目前正在世预赛中挣扎的“无冕之王”荷兰队,在小组仅有一个直接出线名额的情况下,荷兰目前落后“领头羊”法国队6分,位列五支球队的第四位,争取小组第二进入附加赛的前景也不乐观,极有可能提前无缘俄罗斯世界杯。扩军后的世界杯给予了欧洲传统强队更多容错率,遭受冲击而折戟的可能性将减小。
此外,像同样强队云集的南美洲,现行规则下,巴西、阿根廷、乌拉圭、智利、哥伦比亚、巴拉圭等传统劲旅需要为了4.5个出线名额而拼得刺刀见红。世界杯扩军后,南美洲将拥有6.5个席位,这将有利于强队稳定出现在世界杯决赛圈的舞台上。
那些“0.5”将如何分配
在新分配方案出炉后,球迷还有不少疑问,比如那些“0.5”个席位最终如何兑现成为“1”?东道主又是否要占据本大洲的参赛名额?
随后半岛记者也翻查了新规定,扩军后的世界杯,东道主将直接获得一个参赛席位,但会占用所在大洲的一个参赛名额。如果是多个国家联合承办,届时将由国际足联理事会视具体情况另行讨论席位问题。按照以上分配原则,除去46个直接晋级名额,48张世界杯门票还余下两个席位,这将通过涉及6支球队的跨洲附加赛产生,也就是“0.5”席的含义。6支拿到“0.5”席位的球队会进行附加赛争夺剩余的两个席位。
除了世界杯扩军让中国球迷倍感振奋外,正在巴林进行的国际足联理事会会议也传来了一个让中国球迷开心的消息。经大会一致通过,中国足协常务副主席兼秘书长张剑当选国际足联理事,任期为2017年至2019年。此次与张剑同时当选国际足联理事的还有韩国足协主席郑梦奎以及菲律宾的马里亚诺·阿拉内塔。而随着张剑当选国际足联理事,未来,中国在国际足坛将更具话语权。
[编辑: 刘晓明]
