阿丽亚娜—5ES型火箭
格林尼治时间9日凌晨，欧洲首艘自动货运飞船(ATV)搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭升空，飞船按计划将于4月3日抵达国际空间站与其自动对接，飞船这次太空之旅大约为期6个月。
零星小雨中飞船升空
据欧洲航天局电视直播报道，发射地——— 法属圭亚那库鲁航天中心当天天气阴沉，发射之前还下起了零星小雨，但飞船还是在格林尼治时间9日4时03分(北京时间9日12时03分)准时顺利升空。飞船按计划将于4月3日抵达国际空间站与其自动对接。
它这次除了为国际空间站运送科学仪器和物资外，还将用于提升国际空间站轨道，以及装载空间站的垃圾。飞船预计将在6个月后脱离空间站，并在太平洋上空的大气层中销毁。ATV飞船的投入使用，将有助于缓解在空间站建设过程中俄罗斯“进步”号货运飞船等的工作压力。据悉，首艘ATV飞船最初计划于2004年年底升空，但由于多种原因其发射被一再推迟。
长两对“太阳能翅膀” 首艘ATV飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，飞船重约20吨，呈圆筒状，全长约10.3米，最大直径约4.5米，体积相当于英国伦敦街头常见的双层公共汽车。飞船由推进舱、电子设备舱和加压舱3部分构成。它的外部有4个“太阳翼”，每个“太阳翼”由4块太阳能电池板构成，翼展可达22米，看上去就像两对“翅膀”。飞船配有高精度导航系统、对接传感器和通讯设备。
将完成3项任务
飞船进入距离地球260公里的轨道后，将展开太阳能电池板，利用两周时间缓慢接近国际空间站，该飞船可利用高精度导航系统与国际空间站自动对接。在与空间站实现对接后，飞船一共要完成3项任务：为空间站运送8吨左右的水、燃料、食品和科学仪器等货物；充当太空拖船，利用自身动力帮助空间站提升轨道；带走空间站上无法处理的废弃物。按计划，飞船将在太空停留6个月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。
计划还要发射4艘 据悉，在过去11年中，欧洲航天局已为ATV飞船项目投资13亿欧元(约合20亿美元)。首艘自动货运飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘同类型飞船，每艘建造和发射费用约为3亿欧元(约合4.6亿美元)。
法国总统尼古拉·萨科齐称赞这次发射成功是“欧洲对国际空间站运作一大重要贡献”。法国外交部长贝尔纳·库什内发表声明说，这是欧洲在战略性尖端技术上的合作成果，“在飞船研发中扮演了重要角色的法国和德国于今天收获了合作成果”。
欧洲加速迈入太空 继欧洲“哥伦布”实验舱2月中旬被安置到国际空间站上之后，欧洲向空间站发射的首艘自动货运飞船9日又顺利升空。在不到一个月的时间里连出两个大手笔，让人看到了欧洲在航天领域的雄心和实力。
此前，国际空间站的建设一直由美国和俄罗斯主导，欧洲虽然部分参与，但始终只能充当“陪练”。法国国家航天研究中心主任扬尼克·德斯卡塔说，“哥伦布”实验舱与空间站的对接对欧洲来说具有划时代意义，它使欧洲真正进驻了国际空间站。欧洲航天局的让-米歇尔·布瓦说，ATV飞船是欧洲有史以来建造的最大、最复杂的飞船，欧洲由此掌握了组装飞船的技术。
早在今年年初，欧洲航天局局长让-雅克·多尔丹就曾预言，2008年将是欧洲航天硕果累累的一年。继“哥伦布”实验舱和首艘ATV飞船之后，欧洲今年在航天领域还将陆续有其他动作。这些都似乎在传递这样一个信息：欧洲正在加速迈入太空。据新华社
[编辑: 胡胡]
