“在爱尔兰，小牛一出生，就有身份证了。”爱尔兰卡文县40多岁的波特先生一大早起来，便安排两个来打工的大学生在屋后开着拖拉机轧草，自己则带着母亲艾米莉，妻子伊莉莎白，还有两个儿子格兰和马可斯迎接他们家的中国客人，介绍农场的情况。
爱尔兰是与英国隔海相望的一个小岛国，人口只有400多万，但却是欧洲第四富国，全爱尔兰土地的四分之三是草场和牧场，主要饲养牛羊，优越的自然环境使爱尔兰成为世界上最大的牛奶制品产地，全球50%的奶粉原料来自爱尔兰，25%的婴幼儿配方奶粉出自爱尔兰，这其中，著名的雅培（ABBOTT）最大的营养品基地就在爱尔兰，它出口的奶粉有12%卖到了中国。
5月下旬，我和几位媒体的朋友受邀参观了位于爱尔兰卡文县的史都华农场和雅培（ABBOTT）库特山的奶粉厂，在那里我们看到了先进的农场管理和奶粉生产流程。爱尔兰农业部部长布兰登•史密斯通过雅培（ABBOTT）得知我们的中国记者身份和行程后，特意抽出时间在爱尔兰首都都柏林会见了我们，并介绍了爱尔兰农业的发展情况。我们才知道雅培（ABBOTT）是一家很牛的医药和营养品企业，我们平常用的红霉素就是他们发明的。
波特先生家的史都华农场有75英亩大，相当于我们的300市亩，但却只养了75头奶牛，波特先生说，这是因为欧盟实行了严格的配额制度，养多了是要受到处罚的。爱尔兰政府投入了大量的人力物力来管理农场，小牛一出生就会有身份证，农场主销售给奶农合作社的每批牛奶都会有编号，不仅如此，农业部还安排很多巡视员负责监督各区牛奶的质量。欧盟要求所有的牛都要注射有关疫苗，如果牛出了问题，责任人不仅面临数月的监禁，他养的牛也可能被全部销毁，所以很少有人会犯规。
“我在中国喝到的每桶爱尔兰奶粉都能知道是哪一头牛挤出来的奶做的么？”我笑着问陪同参观的史都华农场奶农合作社的埃德先生。“哪头牛是分辨不出来的，因为农场主在挤奶的时候已经将他们掺和在一起了，但是，我们会根据批号知道那桶奶粉的原料来自于哪个农场。”波特先生则笑着说：“希望你们能够喝到史都华农场的奶。”和其他的爱尔兰农场一样，史都华农场普遍种植黑麦草为主、三叶草为辅的优质草种，既抗病又有利奶牛营养。草场的草每年要打理，每20年还要更新一次。爱尔兰的草场往往几十亩上百亩一块，四周由树木包围着。波特先生则将农场又分割成几块，好轮流休生养息。
爱尔兰的一周会有四五天在下雨，这特别适合草场生长，而草场上的牛们除了悠闲地吃草和被挤奶之外，恐怕只有生育后代的事情可干了，波特先生特意引进了一头优质的种牛，以帮助其他的奶牛产下后代。只有在冬天的时候，牛们才会住进配备了洗澡设备、排泄系统、铺着木地板的干净牛舍，吃着农场主夏天准备好的饲料。在欧盟，虐待牛会遭到政府的罚款。
每天早上和晚上分两次，波特先生会将牛们带到专门的挤奶室挤奶。波特先生示意二儿子格兰作一下示范，于是我们看到靠墙的槽里哗啦啦流出了粒状的饲料，而这时音乐也同时响起，原来牛们是在一边吃饲料一边听音乐的时候被偷偷地挤掉奶的。然后奶会随着一根管道流进一个大储奶罐，那里的温度会保持在3度左右。奶取好后被送到奶农合作社，合作社进行初步检测后将牛奶去脂，送到了以质量控制著称的雅培（ABBOTT）库特山工厂。在那里进行严格的检测后，奶就被储存在数个恒温的更为巨大的奶罐，然后所有的工序都是全封闭全自动地进行的，除了几个特定的检测口外，没有一个地方能看到牛奶或者奶粉。行销世界的优质产品使爱尔兰人尝到了甜头，奶农合作社的埃德先生说，很难碰到不合格的牛奶，质量意识已成了每个人的习惯。
爱尔兰的农场都已经实现了机械化，波特先生家有三部汽车和两部拖拉机，当然更多的还是一些挤奶储奶设备，因此，偌大一个农场只要波特先生和妻子伊丽莎白来搭理就可以了，母亲艾米莉当然也会帮一些忙，偶而他们也会雇佣一两个假期当中的大学生。令波特先生欣慰的是，19岁的大儿子马可斯农业大学的课程快要结束了，而且他也愿意子承父业，当一名农场主，但17岁的二儿子格兰虽然也常常回家帮忙，但却明确表示不想再当农民，而是想当一名建筑师，波特的小儿子才十三岁，当天没有在家，这个年纪的他还帮不上波特的忙。下午，好客的波特先生一家为我们准备了爱尔兰特色的甜饼，令我们大饱口福。
通过一天的参观，爱尔兰农场和奶粉厂对于环保和质量的自觉意识给我们留下了深刻印像，临走时，爱尔兰农业部的官员表示，愿意在不久的将来与中国的农户合办农场，我也因此高兴地向他们介绍了青岛当地的奶业状况，希望他们先进的管理经验和质量控制标准能够为我们所用。 文图/马观花
