英国媒体12月4日报道，美国宇航局(NASA)网站几年前刊登了一张由“机遇号”火星车传回的照片，然而这张照片最近却在网上引发了“火星上是否存在森林”的争论：原来，在这张清晰的照片上，竟有一根看似“烂木头”的东西。
2004年，美国宇航局“机遇号”火星车从火星上的“耐力陨石坑”边缘附近发回了一张火星照片，这张照片被NASA刊登在了它自己的官方网站数据库里，照片中清晰显示出一根“烂木头”一样的东西。
由于NASA官员始终没有对这根“烂木头”提供任何解释，互联网上出现了各种各样的论调。阴谋论者称，这张“烂木头”照片显然是NASA官员不慎泄露的，NASA一直在向世人隐瞒火星上的真相！他们称，NASA谎称火星是一个“荒芜的世界”，火星上可能存在大量森林，这根“烂木头”就是证据之一。此外，上世纪70年代，美国“海盗号”火星探测器曾在火星表面拍到了一些貌似“树林”的东西，但NASA同样没有对这些“树林”作出任何解释。
由于这张照片在互联网上引起了巨大的争议，美国《今日宇宙》网站采访了NASA火星车全景照相机首席科学家、康奈尔大学教授杰姆·贝尔博士。面对记者的采访，贝尔称，照片上的“烂木头”其实是石头。贝尔说：“‘机遇号’火星车经常能在火星上拍到这种露出地面的平坦岩石。当我第一眼看到这张照片时，我也想，噢，它看起来真像是一根木头，但我接着又想：噢，一块看起来多么有趣的石头。”据《法制晚报》 [编辑: 麦迪]
