每次下潜，看到的都不同
7000米深的海底到底是什么样子呢？海试员们告诉记者，根据下潜的位置不同，他们所看到的场景也截然不同，甚至有时是完全相反的。
“我们的作业区域位于马里亚纳海沟的东南侧，海试区域锁定在5公里乘5公里的范围内。但就在这25平方公里的范围内，看到了多种海底地貌。”海试现场副总指挥、“蛟龙号”载人潜水器副总设计师崔维成说，“这说明这片海域地形多样，目前掌握的资料显示，7000米深的海底，生物种类也具有多样性。”
“这里的海底到处都是大大小小的岩石，特别像是刚刚发生了地震一样。”参加了此次7000米级海试中的第六次下潜的崔维成这样向记者描述深海的所见所闻。“仔细观察海底还有一些裂缝，几乎没有看到生物的活动。”
担任第二次下潜任务的主驾驶唐嘉陵则告诉记者，6965米深的海底更像一片荒寂的沙漠。“海底的软泥就像是奶酪，几乎没有看到生物，显得十分荒凉。”唐嘉陵说。
马里亚纳海沟果真是这样的吗？对此，参加了第三次和第五次下潜任务的付文韬告诉记者，他不仅在海底看到了自由游动的鱼虾，还用机械手捕获了一只深海透明海参。“特别是第五次下潜时，我们把包裹着诱饵的塑料袋打开后，几分钟内，这些小动物就纷纷游过来了。为了获得珍贵的影视资料，我们将摄像头对准诱饵，在海底足足拍了40分钟。”付文韬说。
指甲盖面积上承重700公斤
蛟龙号是如何下潜的？试航员刘开周向记者介绍，向阳红09号到达预定海域后会将蛟龙号放到海里入水，随后蛙人将缆绳解开，蛟龙号与母船分离，此时 ，蛟龙号便完全自主、独立运行。
“下潜的时候为了增加重量，蛟龙号一般会载着几个铁块，我们称为压载铁。”刘开周说，在下潜前，工作人员都要测海底作业区的海水密度，确定“蛟龙号”需要搭载多少重量的压载铁，比如此次执行7000米级海试，蛟龙号一般是承载4块压载铁，下潜的时候速度大约在30米/分至 40米/分，当到达预计深度后，就会将2块压载铁抛弃，在执行完任务返回途中，会将另外两块抛弃。
“蛟龙号”坐底后，潜航员进行标志物布防、沉积物采样和海底微型地貌勘测等。在完成所有作业后，潜航员操作再次抛掉压载铁，开始上升。
海底的压力到底有多大呢？中船重工702所工作人员胡震向记者介绍说，“当潜水器到达海底，比如7000米深，单纯考虑压力而忽略浮力的话，1平方厘米，也就是一个指甲盖大小的面积，就要承受700公斤左右的压力。”
为了形象地感受海底的压力有多大，在6月份“蛟龙号”离开青岛前，海试人员曾带走一个直径约15厘米的塑料泡沫球，并在该球上写上字体。在海试期间，潜航员将该球带着“蛟龙号”一起下潜至海底，等带出来一看，泡沫球缩成了纸团大小。
在海底下冷吗？记者采访了解到，潜水器生命舱内基本是恒温、恒压的，而且有氧气供给，他们在下潜过程中也不会经历失重。
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