信号山位于青岛市市南区，海拔98米，面积6.3公顷。此山原名大石头山，德占青岛时期在山上建有信旗台，专为船舶入港时传递信号，故得名“信号山”。
1931年，红学家俞平伯来青岛游览时，曾为信号山题写过一首诗：“故人邀我作东游，可惜年时在早秋。三面郁葱环碧海，一山高下尽红楼。”而随着天气转暖，这座位于青岛近海的小山头又吸引来了不少游人。登上那红色的蘑菇楼，俯瞰山下的“红瓦绿树、碧海蓝天”，我们可以领略到这座城市的壮阔与风情。然而在100多年前，这座小山上曾有一块刺痛国人内心的“占领青岛纪念碑”。而直到上世纪80年代，山头还留存着当年用以指挥船只的“德国信号台”。这座海拔不足百米的小山到底记录着怎样的青岛
往事？当年荒芜的“大石头山”又是如何变成今日“空中花园”的呢？我们一起来探访信号山的往事。
山顶曾有青岛最早的无线电台 “这座山以前没有什么名字，非常荒凉，都是石头，所以老百姓叫它大石头山。后来德国人在山上修了信号台，才开始有了信号山这个名字。”青岛文史学者鲁海介绍，这座位于市南区的小山起初并没有什么故事，然而历史的巨变却在这座小山上刻下了特殊的记忆。
1897年11月，德国殖民者进攻青岛。从海上袭来的德军登陆不久，便攻占了这座荒芜的“大石头山”，并以此作为制高点，胁迫驻守此地的清军撤离。1898年3月，清政府签订了《胶澳租界条约》，青岛正式沦为了德国的殖民地，这座山也开始有了新的名字。“我查到资料，这个山一开始叫‘特鲁泊山’，后来叫‘迪特里希山’，这两个人都是当时侵占青岛的德军将领。”专注于研究德占青岛史的袁宾久介绍德国占领青岛不久，开始在这座山上修建了一座信号台 ，用以指挥船舶进出胶州湾。之后，又在该山脚下修建总督官邸(迎宾馆)。
而从遗留的历史照片来看，这座“信号台”其实是一座二层的小楼，外墙用石头砌成，造型有些像碉堡。“这个信号台发信号不是咱们现在想的那种电子信号，而是通过挂旗帜来指挥。”鲁海说限于当时技术条件，这里使用了“旗语”作为指挥信号。也因为这个原因，这座山又被老百姓称呼为“挂旗山”或“旗台山”。当时在青岛的英国人F·帕默曾于 1910年写下了自己见到的信号山：“山上的信号有这样几种：三角形的顶尖向上表示由北方开来一艘轮船，三角形的顶尖向下表示由南方开来一艘轮船，四角形的旗是表示有一艘帆船，小红旗表示一艘有固定航期的邮轮。而如果升起一个球形标志，则表示有一艘军舰要到达……这些信号下面的旗帜则表示船舶的国籍。”这些变化莫测的彩旗，不仅成了山上的一大特色，甚至成为当时的青岛一景，吸引了不少人坐在海边观看，成了真正的“外行看热闹，内行看门道”。
除了旗台以外，德国人还在山上建起了青岛最早无线电台。到了1922年，中国收回青岛主权后，这里被正式定名为“信号山”。不过，随着通讯技术的不断发展，山上老旧的“信号台”早已荒废。著有《青岛旅游业的演进》一书的高玉玲介绍说，直到上世纪80年代，青岛市政府才决定开辟信号山等十个山头公园，并在山上广种花草绿树，修建起如今标志性的三个红色蘑菇球。“这三个红球建筑象征三把火炬，也是传递信号的意思。还有导游为了吸引游客，把这叫做‘空中花园’。”高玉玲介绍说这三个红色蘑菇建筑大小不一，功能也不一样。其中最高的一号楼是一座旋转观景楼，游客可以进入俯瞰城市美景。而最低的三号楼则安装着邮电局的微波通讯设备。
“迪特里希石碑”之谜 “右侧有一条路，直通总督官邸或信号山。在上山的途中，可以看到刻于山上的迪特里希纪念碑，这是为了纪念占领胶州(1897年11月14日)而建立的。”
——1910年，F·帕默，《青岛》
