刘墉画像
和珅画像
刘墉，字崇如，号石庵，诸城县逄戈庄(今属高密市)人。清乾隆、嘉庆两朝重臣，官至体仁阁大学士，以清正廉洁闻名于世。并与成亲王永瑆 、翁方纲、铁保并称为清代四大书法家。嘉庆九年（1804年）十二月二十五日卒于北京，谥文清。
东武刘氏一门三公
要说刘墉，先得从东武刘氏的宗族说起，据《东武刘氏族谱》记载，刘氏始祖刘福，于明宏治年间自江南砀山县迁居山东诸城，祖上本是清贫人家，五世公刘通是刘家的第一个秀才。他希望后人成器，分别为三子取名为必显、必前、必大，虽必前早夭，但必显中了进士，必大成了举人。刘必显官至户部员外郎，其四个儿子分别名为刘桢、刘果、刘棨、刘棐，其中刘果、刘棨考中进士，刘桢、刘棐分别为贡生和监生，这四个人的后代被称为东武刘氏的“老四支”。刘棨就是刘墉的祖父，官至四川布政使，在他的带领下，刘家“父子九登科”在当地传为美谈。即刘棨的十个儿子中有八个先后考中举人，后又有其中三人中了进士，而刘墉的父亲刘统勋就是其中之一。
刘统勋是东武刘氏的第八世，也是刘家出的第一个宰相，这一门三公就是从他而起。历任刑部尚书，工部尚书，吏部尚书，上书房总师傅，内阁大学士，翰林院掌院学士及军机大臣，并参与《四库全书》编辑。别看他现在在老百姓中的知名度没有刘墉高，但当年在皇上心目中的地位却比刘墉重得多。乾隆三十八年(1773年)，刘统勋在入朝途中卒于轿中，乾隆闻讯亲奠其门，“见其俭素，为之恸。回跸至乾清门，流涕谓诸臣曰：‘朕失一股肱！’既而曰：‘统勋乃不愧真宰相。’”从《清史稿》中这段生动的描述，不难看出刘统勋在乾隆皇帝心目中的地位，于是在其死后“赠太傅，祀贤良祠，谥文正”。而“文正”这个谥号非同凡响，按律唯有翰林出身或官至大学士者，方得谥“文”。而“正”字更是难得，“非品、学、德、业无愧完人者，未足当此”，大清朝二百九十六年中，也仅有八人得此殊荣。
“文正公”刘统勋、“文清公”刘墉、“文恭公”刘鐶 之(刘墉侄子)，祖孙三代出了三公二宰相，这无疑是东武刘氏最辉煌的历史，使刘氏真正成为书香门第。但刘氏后人的功绩并不仅于此，据清代嘉庆十九年刘氏重修家谱时统计：从刘福五世孙刘通科举考中开始，全家先后科考得中198人，其中进士11位，举人35位。自清顺治初年六世孙刘必显进入仕途算起，至道光末年为止的六朝中，七品以上的官员就出了73位。
“国泰案”成刘墉仕途转折点
可以说刘墉是在父亲的光环下长大的，即使后来他官至一品，皇上称赞他的品行时仍说，“有乃父之风”。有这样一位父亲做榜样，自然是刘墉之幸，但虽说享受到了恩荫，却也受到了牵连，父亲带给他的影响并非全都是正面的。
刘墉1719年生人，到1751年才中了进士，这时的刘墉已经32岁了，在此之前却从未有参与科举的记录，具体缘由至今无从考证。但当他以第一名的成绩出现在殿试成绩单上时，乾隆帝却以为这是主考官要巴结刘统勋才这样判券，于是刘墉刚一踏入仕途就因父亲的名声太大，痛失榜首之位。后更因刘统勋于1755年的一次失职，遭到株连进了大狱，虽然不久就被宽释，却由翰林院侍讲降为无实职的编修，直到第二年才委任他职。
从刘墉的为官记录来看，他为官的前25年，一直四处奔波，足迹遍及安徽、江苏、江西、陕西等地，官位最高也只做到地方学政，并没有受到宰相父亲的关照舒舒服服地在京当差。直到1776年，为刘统勋守孝三年期满回京，乾隆才感念刘统勋对朝廷有功，诏授刘墉为内阁学士，任职南书房，57岁的刘墉第一次获得从二品的官职，留在京城的时间多了，才慢慢有了与皇上逗嘴、与和珅斗法的机会。
乾隆四十七年(1782年)的“国泰案”可以说是刘墉仕途的一个转折点，也有学者认为这是刘墉与和珅 的第一次交锋。这一年，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰“贪纵营私，所属多亏空。”刘墉奉旨同和珅 一起赴山东审理此案。刘墉一到山东，就假扮成道人，步行私访，查明山东连续三年受灾，而国泰却年年以荒报丰，邀功请赏。征税时，凡无力完纳者，一律查办，并残杀进省为民请命的进士、举人9名。但当到达济南，盘查银库时，发现库内银两无缺额，刘墉仔细一看这数目虽对，可银两的成色却各不相同，一看就知道是为了接受检查四处凑集来的。经审讯，果然是国泰知道自己贪赃案发，遂凑集银两妄图掩饰罪行。刘墉如实报奏朝廷，奉旨开仓赈济百姓，捉拿国泰回京。此时皇妃已为国泰说情，有的御史也从旁附和，和珅 亦有意袒护国泰。刘墉遂以民间查访所获证据，历数国泰罪行，据理力争，终使国泰伏法。此案一结，刘墉算是为山东的老百姓们做了件大好事，后来他在此案中不畏强权、秉公办案的事迹被写进了通俗小说《刘公案》，让他的声名在老百姓之间传播开来。而此后，刘墉也被任命为吏部尚书（兼管国子监事务）、工部尚书等职位，并任上书房总师傅，仕途由此顺畅了起来。
